Buscar y traer la pelota suele ser el juego preferido de muchos perros, ya que disfrutan corriendo detrás de ella para “cazarla”, pidiéndonos que la lancemos una y otra vez. Este comportamiento, en apariencia inofensivo, puede convertirse en un problema si se convierte en una obsesión. Esta adicción puede ocurrir fácilmente si el animal no recibe la atención necesaria ni realiza suficiente ejercicio. La buena noticia es que podemos acabar con esta compulsión siguiendo algunas pautas de entrenamiento y manejo adecuadas.
La naturaleza del juego y el instinto de caza
En primer lugar, debemos entender que jugar a la pelota no está en la naturaleza de los perros. Los ancestros de nuestros amigos peludos, los lobos salvajes, recorren largas distancias y cazan para alimentarse. Este comportamiento implica una serie de acciones y estímulos que incluyen acecho, persecución y captura, que no necesariamente inducen un estado de ansiedad tan elevado como el que puede generar la búsqueda de una pelota. Cuando lanzamos una pelota, fomentamos una excitación que en muchas ocasiones no logramos controlar.
Un perro puede desarrollar un instinto de caza exacerbado por la pelota, ya que su forma de jugar se asemeja al comportamiento natural de caza, pero sin las pausas necesarias para que pueda relajarse y equilibrar su energía. La pelota se convierte en un objeto de deseo, y esta búsqueda constante puede llevar a la frustración y la ansiedad.
Los peligros de la obsesión por la pelota
Un error común que cometen muchos dueños es sustituir los paseos por el juego de la pelota. Muchos preferimos esta alternativa por comodidad, con la intención de que el perro se canse lo antes posible y nos deje tranquilos. Sin embargo, al hacerlo, solo estamos fomentando su obsesión, ya que el juego se convierte en la única actividad física que realiza el animal. Por eso, es esencial que desgaste su energía con largas caminatas y otras actividades variadas, como esos paseos enriquecedores que son tan beneficiosos.
Además, es fundamental que seamos nosotros quienes controlemos el juego, supervisando el estado emocional del can. Debemos decidir cuándo inicia la actividad y cuándo termina, así como el momento de lanzar la pelota. Si el perro ladra para pedirla, es crucial esperar a que se tranquilice antes de lanzarla, promoviendo así un estado de calma, algo que también ayuda a evitar el estrés alimenticio que puede acompañar a tales adicciones.
Entrenamiento y control del juego
Un buen truco es aprovechar esta actividad para realizar ejercicios de obediencia utilizando el refuerzo positivo. Antes de lanzar la pelota, podemos pedir a nuestra mascota que se siente o se tumbe, “obligándole” a calmarse antes de que corra en busca de su juguete. Es esencial que mantenga el contacto visual con nosotros, en lugar de perder la atención en la pelota. Esto fomenta un vínculo más fuerte entre el perro y su dueño, y previene la obsesión, además de ser ideal para el entrenamiento de comandos que también les puede beneficiar.
La duración del juego también es un aspecto que no debemos pasar por alto. Se recomienda que el tiempo de juego no sobrepase los 10 o 15 minutos. Debemos ser los que decidamos cuándo acaba la actividad. Una vez finalizado, lo ideal es guardar la pelota en un lugar donde el animal no pueda encontrarla, permitiéndole desconectar completamente respecto a esta actividad. Con tiempo y paciencia lograremos eliminar su obsesión.
Señales de advertencia: Obsesión por la pelota
Es importante estar atentos a las señales que indican que nuestro perro puede estar desarrollando una obsesión con la pelota. Entre estas se encuentran:
- Continua búsqueda de la pelota, incluso cuando no está presente.
- Alteraciones en su comportamiento, como ansiedad o hiperactividad.
- Demandar nuestro tiempo para jugar de manera constante, ignorando otras actividades.
- Excesiva excitación o agresión al no conseguir la pelota rápidamente.
Estos comportamientos pueden resultar perjudiciales, no solo para la salud mental del perro, sino también para nuestra relación con él. Es esencial actuar a tiempo para evitar que la obsesión se agudice y se convierta en un problema mayor, por lo que es vital estar atentos a las señales de advertencia que puedan aparecer.
Alternativas para enriquecer la vida de tu perro
Para prevenir la obsesión por la pelota, es fundamental ofrecer alternativas que mantengan a nuestro perro mentalmente y físicamente estimulado. Algunas actividades que podemos implementar son:
- Ejercicios de búsqueda: En lugar de una pelota, podemos lanzar premios o juguetes que el perro deba encontrar, lo que no solo proporciona ejercicio físico, sino también estimulación mental.
- Juegos de tira y afloja: Este tipo de juegos no solo son divertidos, sino que también promueven la interacción y el vínculo entre el perro y su dueño.
- Entrenamiento de comandos: Enseñar nuevas órdenes o trucos al perro puede ser una forma efectiva de mantenerlo ocupado y reducir la necesidad de jugar a la pelota.
- Caminatas enriquecedoras: Proporcionar paseos en diferentes entornos y permitir que el perro explore puede ser tan gratificante como jugar a la pelota.
Si bien jugar a la pelota puede ser una actividad entretenida, es importante equilibrarlo con otros tipos de juegos que estimulen y enriquezcan la vida de nuestro perro de una manera integral, incluyendo actividades que promuevan su desarrollo social, como la interacción con otros perros.
Además, fomentar un entorno donde el perro pueda interactuar con otros perros es crucial. Los perros son animales sociales que aprenden y se desarrollan mejor cuando pueden interactuar con otros de su especie. Proporcionar oportunidades para que jueguen con otros perros ayudará a balancear su energía y fortalecerá su desarrollo social.
La educación y socialización adecuada desde una edad temprana son fundamentales para prevenir problemas de comportamiento. Instrucciones como sentarse, quedarse quieto o devolver la pelota deben ser aprendidas antes de introducir juegos más intensos. Esto proporcionará una base sólida para que el perro desarrolle un comportamiento equilibrado y saludable en relación con el juego.
Cuando la obsesión ya esté presente, puede ser necesario implementar un programa de deshabituación. Este programa implica abstenerse completamente del juego con la pelota durante un tiempo, permitiendo que el perro enfrente su ansiedad y aprenda a regular su conducta. Con paciencia y dedicación, se puede ayudar a tu mascota a superar esta adicción sin causar más estrés en su vida.
Es esencial recordar que la relación entre un perro y su dueño debe basarse en el respeto, la comprensión y el amor. Los perros disfrutan más de nuestra compañía que de cualquier juguete. Dedicar tiempo a jugar, explorar y aprender juntos fortalecerá el vínculo emocional y asegurará una vida feliz y equilibrada para tu amigo peludo.
