Jasno je da naše tijelo i psi imaju mnogo zajedničkih karakteristika, a to je da na određene podražaje obično reagiramo na isti način. Primjer je to oboje zijevamo kad se osjećamo umorno ili pospano, ali zijevanje kod pasa ima i druga značenja.
A to je da oni mogu odražavati upravo suprotno od lijenosti: za njih je također način izražavanja stresa i nelagode. U potonjem slučaju, nekoliko zijevajući redom i traju duže od onih uzrokovanih spavanjem. Iz tog razloga je uobičajeno da ove životinje zijevaju i trese se kad se nađu u novoj situaciji.
Ova instinktivna reakcija ima uvjerljiv razlog, a to je da zijevanje kod pasa povećava brzinu otkucaja srca, veću opskrbu mozga krvlju i pojačava oksigenaciju pluća, uklanjajući tako ugljični dioksid iz tijela. Ovim postupkom obnavljaju svoje energije i bore se protiv nervoze.
Vrlo upečatljivo objašnjenje u vezi sa zijevanjem pasa je ono koje je zaključilo studiju provedenu prošle godine na Univerzitetu u Tokiju, koja je navela da psi zijevaju za empatijom, kada vide da to rade njihovi vlasnici. Ovo "zarazno" zijevanje ima emocionalnu vezu, jer je vjerojatnije da će se dogoditi kao reakcija na zijevanje svojih vlasnika nego na neznanca.
Gotovo je iracionalan način pokazivanja naklonosti prema ljudima s kojima živePa, takvo zijevanje daje empatija koju osjećaju prema njima. Iako tačan mehanizam koji uzrokuje ovu reakciju nije poznat, on je povezan s osjećajnošću i visokim nivoom samopouzdanja. Činjenica da naše zijevanje mora biti stvarno da bi životinja mogla reagirati na isti način vrlo je upadljiva; lažiranje ovog gesta nema isti efekat.