La Malaltia de Von Willebrand és un trastorn hereditari que afecta fortament a el flux sanguini, ja que es caracteritza per la deficiència de l'factor de Von Willebrand, una glucoproteïna que permet que les plaquetes puguin adherir-se als vasos sanguinis durant el procés de coagulació. Això dóna lloc a sagnats freqüents ia la difícil curació de les ferides.
Es tracta de l'anomalia relacionada amb la coagulació sanguínia més comú entre els gossos, sent el Pastor Alemany, el Golden Retriever, el Caniche, el Dòberman i el Shetland Sheepdog algunes de les races més propenses a patir-la. De caràcter hereditari, està causada per una mutació genètica que pot donar-se en mascles o femelles indistintament, i es manifesta mitjançant símptomes com els següents:
• Sagnat de les genives i el nas.
• Sagnat en la femta i l'orina.
• Blaus a la pell sense motiu aparent.
• Sagnat excessiu en una ferida lleu.
• Sagnat vaginal excessiu durant el zel o el part.
• Anèmia.
Aquests senyals tenen lloc a partir de l'any d'edat i depenent de la seva intensitat poden formar part d'una Malaltia de Von Willebrand Tipus 1, Tipus 2 o Tipus 3. Afortunadament, en la major part dels casos els símptomes són molt lleus, De manera que moltes vegades ni tan sols arriba a detectar-se la malaltia fins que l'animal no és sotmès a alguna intervenció quirúrgica. No obstant, si sospitem que el nostre gos pot padecerle, el correcte serà consultar-ho amb el veterinari.
La malaltia es diagnostica amb una prova coneguda com «Temps de sagnat de la mucosa bucal" (TSMB), I consisteix a observar quant triga a coagular una petita ferida a les genives de l'can. S'ha de fer sempre pel veterinari, que a més de dur a terme una anàlisi de sang per esbrinar el percentatge de l'factor de Von Willebrand present a la mateixa. També farà una prova d'ADN per identificar els gossos que tenen aquests símptomes i als portadors de la patologia; aquesta prova és la més fiable de totes per al diagnòstic.
Aquesta anomalia no té cura, però seus símptomes poden controlar amb gran efectivitat mitjançant medicació. La majoria de les vegades, aquesta s'administra abans o després d'una intervenció quirúrgica, així com després de patir una lesió o accident. En els casos més greus és necessària la transfusió de sang.