Con la llegada del verano y las vacaciones, el abandono de animales de compañía se dispara en toda España. A pesar de los avances legislativos y de la creciente concienciación social, cada año miles de perros y gatos acaban en la calle o en centros de acogida. Las cifras oficiales, que recogen solo los animales que llegan a las protectoras, siguen siendo escalofriantes: cerca de 285.000 animales fueron recogidos en 2025, una cifra que apenas se ha estancado respecto a los récords de años anteriores.
Detrás de estos números hay historias duras, como la de Bisú, descartada por un criadero; Sal, que perdió a su familia; o Amapola, encontrada enferma en un polígono industrial. El problema no es solo estacional, sino estructural: las principales causas del abandono –camadas no deseadas, pérdida de interés, cambios de domicilio o fin de la temporada de caza– se repiten año tras año, según denuncian los expertos. Y mientras tanto, los ayuntamientos y las protectoras ponen en marcha campañas para tratar de frenar esta sangría.
Municipios en acción: jornadas de puertas abiertas y concienciación
Varios municipios han decidido pasar de las palabras a los hechos. En Alcalá de Henares, el Ayuntamiento ha organizado para el próximo domingo 12 de julio una jornada de puertas abiertas en el Centro Municipal de Protección Animal bajo el lema «El día después del abandono». De 17:00 a 19:00 horas, los vecinos podrán escuchar testimonios de protectoras como Vydaanimal Alkalaína, Salvando Peludos, APAP, APAMAG y Con Alma, que relatarán casos reales de animales rescatados y su proceso de recuperación. Además, se ofrecerá información sobre adopción responsable, voluntariado y amadrinamiento, y se recordará que existen alternativas al abandono, como alojamientos pet-friendly o servicios de cuidado temporal.
Por su parte, San Fernando de Henares ha lanzado la campaña «#NoTeOlvidesDeMíEnVacaciones», con la que el Consistorio quiere concienciar sobre la responsabilidad que implica tener una mascota. Ambas iniciativas coinciden en un mensaje clave: las mascotas no son un objeto del que desprenderse cuando llegan las vacaciones. El concejal de Medio Ambiente de Alcalá, Vicente Pérez, ha subrayado que la intención es «crear una sensibilización social, visibilizar el impacto emocional y físico del abandono, y fomentar la adopción legal y responsable».
Las cifras del abandono: más de 800 animales al día
Según los datos del veterinario y divulgador Tomás Palomares, en colaboración con Nubika, cada hora se abandonan 33 animales en España, lo que supone unos 800 al día. Estas cifras, que recoge la Fundación El Refugio, indican que solo el año pasado se rescataron cerca de 174.000 perros. Sin embargo, Palomares advierte que no se contabilizan los animales que aparecen muertos, los que sacrifican sus dueños o los que son tirados en cajas a la basura. «Me parece tercermundista que en pleno 2026 las camadas no deseadas sigan siendo una de las razones principales», lamenta el experto, que insiste en que la castración es una técnica sencilla y segura que muchos dueños siguen evitando por dejadez.
Desde el Partido Verde (Verdes EQUO) también han alzado la voz. Su coportavoz, Ana María Carnero, ha señalado que «el verano no puede ser la excusa para deshacerse de un miembro de la familia» y ha recordado que la Ley 7/2023 de protección de los derechos y el bienestar de los animales tipifica el abandono como infracción grave, con sanciones que pueden alcanzar los 50.000 euros. No obstante, en la práctica, muchas multas se rebajan de forma considerable, como ocurrió con una mujer que abandonó ocho gatitos en un contenedor y acabó pagando solo 600 euros. «Sale más barato que hacerse cargo de los gastos veterinarios», denuncia Palomares.
Alternativas y tenencia responsable: más allá de la concienciación
Frente a la realidad del abandono, tanto los ayuntamientos como las protectoras ofrecen vías para evitar que los animales acaben en la calle. La adopción responsable es la opción más recomendada, pero también el voluntariado y el amadrinamiento permiten colaborar sin necesidad de acoger. En Huelva, por ejemplo, el Centro Municipal de Acogida de Animales (Caphuelva) cuenta con 60 animales en espera de un hogar, algunos desde hace más de cinco años, y ha puesto en marcha un programa de voluntariado con paseos, socialización y enriquecimiento. Además, ofrecen asesoramiento personalizado a las familias adoptantes y seguimiento en casos especiales, como los perros potencialmente peligrosos.
El Partido Verde, por su parte, insiste en que existen numerosas alternativas al abandono: alojamientos que admiten mascotas, residencias homologadas, cuidadores a domicilio y educadores profesionales. Salustiano Luque, coportavoz provincial de la formación, ha subrayado que «si no puedes cuidar de un animal los 365 días del año, la opción más responsable es no incorporarlo a tu vida». Y es que, según los expertos, muchos casos de abandono se deben a problemas de comportamiento que podrían solucionarse con la ayuda de un etólogo, pero los dueños prefieren «devolver» al animal antes que invertir tiempo y dinero, ignorando estrategias para fomentar la tenencia responsable.
La ley, un arma de doble filo
La Ley de Bienestar Animal de 2023 supuso un avance al reconocer a los animales como seres sintientes y endurecer las penas, pero deja fuera a los perros de caza, de trabajo y de rescate, lo que genera una «hipocresía» según los veterinarios. Tomás Palomares critica que el sector cinegético siga siendo uno de los principales focos de abandono, especialmente al final de la temporada. Además, la aplicación de las sanciones sigue siendo laxa. El caso de la mujer de los gatitos, que vio reducida su multa de 10.000 a 600 euros por colaborar, demuestra que «la gente solo aprende cuando le duele el bolsillo».
Mientras tanto, los veterinarios sufren un desgaste emocional cada vez mayor. «Ser veterinario implica enfrentarse a diario a dilemas éticos brutales», explica Palomares, que cuenta cómo muchos dueños exigen la eutanasia de animales sanos y, ante la negativa, amenazan con matarlos de forma violenta. La fatiga por compasión y las condiciones precarias están llevando a muchos profesionales a abandonar la clínica. De su promoción de carrera, solo dos personas siguen ejerciendo.
Pero no todo son malas noticias. Los expertos coinciden en que la solución pasa por dos pilares: la educación de las nuevas generaciones y el cumplimiento estricto de la ley. «Igual que te llega una multa de tráfico de forma inevitable, debe llegar la sanción por maltratar a un animal», afirma Palomares. Y aunque el camino es largo, la sociedad ya ha dado pasos importantes. Hace años era impensable ver un caso de maltrato animal en un tribunal, y hoy la ciudadanía alza la voz. Las campañas de concienciación, las jornadas de puertas abiertas y el trabajo incansable de las protectoras y los voluntarios demuestran que, pese a todo, hay esperanza para los miles de animales que esperan una segunda oportunidad.
