El West Highland White Terrier, conocido cariñosamente como Westy, es una de las razas más apreciadas por los amantes de los perros por su carácter vivaz, inteligencia y aspecto carismático. Originario de Escocia, este pequeño terrier ha conquistado corazones gracias a su personalidad enérgica, valentía y fidelidad hacia sus dueños. En este artículo analizaremos su historia, carácter, cuidados específicos y todo lo que necesitas saber para ofrecerle una vida plena y saludable.
Historia y Origen del West Highland White Terrier
El West Highland White Terrier tiene sus raíces en las Tierras Altas del oeste de Escocia, donde originalmente fue criado para la caza de pequeñas presas como conejos y zorros. Sus antepasados incluyen al Scottish Terrier y al Cairn Terrier, pero fue el Mayor Edward Malcolm de Poltalloch quien destacó a los ejemplares de pelaje blanco, seleccionándolos intencionadamente para diferenciarlos de sus presas durante las cacerías. Esta característica distintiva marcó el inicio de la raza tal como la conocemos hoy.
El Westy comenzó a ganar popularidad a principios del siglo XX, no solo por su utilidad en la caza, sino también por ser un excelente perro de compañía. De hecho, su carácter amigable y su aspecto único lo han convertido en uno de los perros más fotografiados y utilizados en campañas publicitarias.
Características Físicas del West Highland White Terrier
De tamaño compacto, el West Highland White Terrier mide aproximadamente entre 25 y 28 cm de altura y tiene un peso que oscila entre los 7 y 10 kg. Su manto es una de sus características más distintivas: consta de una doble capa de pelo, siendo la externa dura y áspera, y la interna corta, suave y densa. Este pelaje blanco puro no solo le da su nombre, sino que también lo hace destacar entre otras razas.
Un detalle curioso es la forma particular de su cabeza, rodeada de pelo que se asemeja a un crisantemo. Sus orejas son pequeñas, erguidas y terminan en punta, mientras que sus ojos oscuros y bien separados le otorgan una expresión inteligente y alerta. Su cola, de unos 13-15 cm, se lleva recta y está recubierta de pelo áspero.
Temperamento y Carácter
El West Highland White Terrier es conocido por ser un perro enérgico, alegre y seguro de sí mismo. Tiene una personalidad vivaz que lo hace sociable y cariñoso con su familia, pero también puede ser testarudo y territorial. Esto último lo convierte en un excelente perro guardián, ya que ladrará ante cualquier indicio de intrusión.
Su instinto cazador todavía se manifiesta en su comportamiento diario, por lo que puede mostrar un especial interés por perseguir pequeños animales. Sin embargo, con una adecuada socialización desde cachorro, se lleva bien con otros perros y es perfectamente apto para convivir con niños.
Por su inteligencia, el Westy responde muy bien al entrenamiento, pero es importante ser consistente y utilizar técnicas de refuerzo positivo. Esta raza destaca también por ser un excelente candidato para actividades como stripping, deportes caninos como agility y, en algunos casos, incluso terapia asistida con animales.
Cuidados Específicos
El West Highland White Terrier requiere ciertos cuidados específicos para mantenerse saludable y feliz:
- Higiene y Pelaje: Su doble capa de pelaje requiere un cepillado diario para evitar la formación de nudos y retirar el pelo muerto. Es recomendable llevarlo a una peluquería canina varias veces al año para un mantenimiento más profundo.
- Piel Sensible: Son propensos a problemas dermatológicos, como dermatitis atópica. Utiliza productos de aseo específicos y consulta al veterinario ante cualquier signo de irritación.
- Ejercicio: Aunque es pequeño, el Westy es muy activo. Necesita largos paseos diarios y actividades estimulantes para canalizar su energía.
- Higiene Bucal: Es importante cuidar su dentadura, ya que tienden a acumular sarro.
Salud y Alimentación
El Westy suele gozar de buena salud, pero está predispuesto a ciertas afecciones, como:
- Problemas de piel, incluyendo alergias y dermatitis.
- Luxación de rótula.
- Enfermedades oculares, como queratoconjuntivitis seca.
En cuanto a su alimentación, es crucial elegir un pienso de alta calidad que cubra sus necesidades energéticas y sea adecuado para su tamaño y nivel de actividad. Para ciertos perros con sensibilidad alimentaria, una dieta hipoalergénica puede ser una excelente opción.
El West Highland White Terrier es un compañero leal, lleno de vida y con un corazón tan grande como su carácter. Aunque requiere cuidados especiales, cada esfuerzo dedicado a su bienestar será recompensado con su amor incondicional y sus travesuras que alegrarán tu día a día.