El Shar Pei es una raza de perros que, cuando la ves una vez, ya no la olvidas. Tiene una mirada muy expresiva que enternece el corazón desde el primer momento en que la fija en tus ojos, lo cual le da una apariencia muy dulce.
Su piel arrugada, su cabeza grande y sus patas regordetas hacen que parezca un peluche. Pero no es un peluche, sino un animal con una larga historia detrás y que busca un tipo de familia muy concreto para ser feliz. Sepamos cómo es la raza de perros Shar Pei y qué necesita para mantenerse sana y equilibrada.
Características físicas del Shar Pei
El Shar Pei es un perro de tamaño medio que pesa entre los 17 y los 25kg, con una altura a la cruz de 44 a 51cm y una estructura compacta y musculosa. Tiene una figura cuadrada, pecho ancho y extremidades fuertes, pensadas originalmente para el trabajo en el campo y la protección.
Su cuerpo está protegido por una capa de pelo áspera y corta, de 1 a 2,5cm de largo, conocida como “horse coat” por su textura dura. No presenta subcapa interna densa, lo que facilita el mantenimiento, y puede ser de prácticamente cualquier color sólido (rojo, negro, chocolate, crema, azul, lila, arena, albaricoque, etc.), a veces con una ligera sombra más oscura en la espalda y orejas. Todos estos colores están admitidos en el estándar.
Su cabeza es grande en proporción al cuerpo y su hocico está bien relleno, ancho, recordando a veces al de un hipopótamo. La lengua es negro-azulada o morada, un rasgo que comparte con el Chow Chow y que lo hace aún más inconfundible. Los ojos son pequeños, almendrados y de color oscuro, con una expresión seria o de “ceño fruncido”.
Las orejas son muy pequeñas, de forma triangular, ligeramente redondeadas en la punta y de inserción alta, lo que refuerza su aspecto singular. La cola es redondeada en la base y se estrecha en la punta; el perro puede llevarla alta, enrollada sobre la espalda o ligeramente curvada hacia un lado. Nunca se debe amputar, ya que forma parte de la estética y el equilibrio del perro.
Las famosas arrugas son más abundantes en los cachorros, que parecen auténticos acordeones; a medida que el perro crece, la piel se estira y en la edad adulta se concentran sobre todo en la cabeza, cuello y cruz. Tiene una esperanza de vida media de entre 10 y 12 años (aprox. 11 años) cuando recibe buenos cuidados, alimentación adecuada y revisiones veterinarias periódicas.
Origen e historia de la raza Shar Pei
El Shar Pei es una raza muy antigua originaria del sur de China, especialmente de la región de Guangdong. Sus orígenes se remontan a siglos atrás, donde fue criado como perro de granja versátil: ayudaba en el pastoreo de animales, en tareas de caza, como perro guardián y, lamentablemente, también se utilizó como perro de pelea.
Su piel suelta y arrugada no solo ofrecía un aspecto distintivo, sino que también tenía una función protectora en los combates, ya que dificultaba que otros animales lo agarraran con facilidad. Con el paso del tiempo, el Shar Pei pasó de ser un perro de trabajo multifunción a convertirse en símbolo de estatus social en algunas zonas de China.
Durante determinados periodos de la historia del país, la tenencia de animales de compañía y ciertas restricciones políticas redujeron drásticamente el número de Shar Pei, situando a la raza al borde de la desaparición. Algunos ejemplares sobrevivieron gracias a criadores en Hong Kong y Taiwán, y al interés que despertó en el mundo occidental.
El esfuerzo de criadores apasionados, entre ellos nombres muy conocidos dentro de la historia de la raza, permitió recuperar el Shar Pei y extenderlo por Europa y América. A partir de ese momento se consolidó como perro de compañía y guardián familiar, manteniendo su aspecto inconfundible, pero con una selección cada vez más orientada a la convivencia en el hogar.
Personalidad y temperamento del Shar Pei
Esta raza es de naturaleza tranquila. Es independiente, aunque disfruta estando en compañía de su familia humana. Suele crear un vínculo muy fuerte con sus tutores, a los que considera su círculo de confianza, y con ellos se muestra especialmente afectuoso, leal y cercano.
Durante años se ha utilizado como perro guardián, de modo que protegerá a sus seres queridos de todo aquel que considere una posible amenaza. Es un perro alerta, observador y algo reservado con los extraños, manteniendo cierta distancia hasta que siente seguridad. Aun así, bien socializado, no tiene por qué ser agresivo, simplemente prudente.
No es un perro nervioso, pero puede ser testarudo y territorial si no recibe una educación adecuada desde joven. Tiene una inteligencia notable y capta muy rápido lo que se espera de él, aunque su carácter independiente hace fundamental trabajar el vínculo y la motivación.
Para que pueda llevar una vida feliz a tu lado es muy importante que lo adiestres desde cachorro utilizando el adiestramiento en positivo. Haz que se lo pase en grande aprendiendo con pelotas, juguetes interactivos, juegos de olfato y sesiones cortas pero frecuentes. La paciencia, la coherencia en las normas y el cariño son la clave para conseguir un Shar Pei equilibrado.
Con los niños suele llevarse bien cuando ha sido correctamente socializado, aunque es recomendable que conviva con niños algo mayores y respetuosos, ya que no siempre tolera juegos bruscos. La supervisión adulta en las interacciones y enseñar a los pequeños a tratar al perro con calma y respeto resulta esencial.
Con otros perros puede mostrarse distante o algo dominante, especialmente con individuos del mismo sexo, por lo que la socialización temprana con distintos perros y entornos ayuda a minimizar conflictos. Con gatos y otros animales domésticos puede convivir si se presenta desde cachorro y se gestiona bien la relación.
Cuidados básicos del Shar Pei
El Shar Pei no es una raza excesivamente demandante en cuanto a ejercicio, pero sí requiere atención específica en su piel, ojos, orejas y alimentación. Cuidar bien estos aspectos es clave para prevenir problemas de salud frecuentes en la raza.
Cuidado de la piel y las arrugas
Sus arrugas son tan adorables como delicadas. Los pliegues favorecen la acumulación de humedad, suciedad y parásitos, lo que puede derivar en irritaciones, infecciones bacterianas, hongos y dermatitis. Por este motivo, conviene revisar las arrugas con regularidad, especialmente en cachorros, que las tienen por todo el cuerpo.
La limpieza debe hacerse con un paño o algodón ligeramente humedecido, retirando suavemente la suciedad entre pliegue y pliegue, y secando bien después para que no quede humedad atrapada. En los adultos, la atención se centra sobre todo en la cabeza y cuello, donde las arrugas se mantienen más marcadas.
Pelaje, baño y cepillado
Su pelo corto y áspero resulta fácil de mantener. Un cepillado semanal suele ser suficiente para eliminar pelo muerto y mantener la piel aireada. No es una raza de muda exagerada, lo que facilita la convivencia en interiores.
No es recomendable bañarlo con demasiada frecuencia, ya que se eliminaría la capa de grasa natural que protege su piel. Por lo general, basta con un baño cada mes o mes y medio, utilizando siempre champús específicos para perros de piel sensible. Después del baño es imprescindible secar con especial cuidado las arrugas y las orejas.
Ojos, orejas, dientes y uñas
Los ojos del Shar Pei pueden ser delicados debido a la piel que los rodea. Es conveniente limpiarlos con suero fisiológico y una gasa o paño suave cuando se observe exceso de legañas o suciedad, y acudir al veterinario ante cualquier signo de enrojecimiento, dolor o lagrimeo constante.
Las orejas, pequeñas y de pabellón cerrado, tienden a acumular humedad, por lo que es importante revisarlas y limpiarlas con un producto específico para oídos de perro según recomiende el veterinario. Después de baños o paseos bajo la lluvia hay que asegurarse de que queden bien secas.
El cuidado dental es esencial: el cepillado regular con pasta de dientes específica para perros ayuda a reducir sarro, halitosis y problemas de encías. Las uñas deben recortarse cuando se escuchen al caminar sobre superficies duras o si no se desgastan de forma natural con el paseo.
Ejercicio y actividad física
Aunque el Shar Pei no es un atleta incansable, sí necesita actividad diaria moderada para mantenerse en forma física y mental. Lo ideal es realizar varios paseos al día, combinando recorridos tranquilos con momentos de olfateo, pequeños juegos y algo de entrenamiento de obediencia.
Un perro adulto suele agradecer alrededor de una hora de ejercicio repartida en varias salidas, adaptando siempre la intensidad a su edad, salud y temperatura ambiente. Algunos ejemplares pueden disfrutar de deportes caninos suaves, como pequeñas rutas de senderismo o juegos de búsqueda, siempre sin forzar.
Alimentación adecuada para el Shar Pei
El Shar Pei tiene cierta tendencia a engordar y a sufrir problemas digestivos o alergias, por lo que su dieta debe ser equilibrada y de buena calidad. Es recomendable optar por alimentos con proteínas fácilmente digeribles (como pollo, pavo, cerdo o pescado bien elaborados), carbohidratos suaves (arroz, patata, calabaza) y grasas saludables, por ejemplo, ricas en omega 3 para favorecer la salud de la piel.
Conviene evitar los piensos con demasiados subproductos cárnicos, aditivos artificiales o cereales poco digestibles, ya que pueden provocar diarreas, picores cutáneos u otitis recurrentes. El veterinario podrá aconsejar la mejor dieta, el tipo de alimento (pienso, dieta casera formulada, comida natural cocinada) y ajustar las raciones según peso, edad, nivel de actividad y estado de salud.
Salud y problemas frecuentes en el Shar Pei
Como ocurre con muchas razas de pureza consolidada, el Shar Pei presenta predisposición a ciertos problemas de salud que los cuidadores deben conocer para detectarlos a tiempo y trabajar siempre con criadores y veterinarios responsables.
Entre las afecciones más habituales se encuentran:
- Problemas cutáneos: dermatitis, infecciones bacterianas (pioderma), hongos o irritaciones en las arrugas, sobre todo cuando no se mantienen limpias, secas y libres de parásitos.
- Problemas oculares: entropión (párpado que se pliega hacia dentro, con las pestañas rozando el ojo), ectropión (párpado que cae hacia fuera dejando el ojo más expuesto) y, en algunos casos, glaucoma u otras patologías que requieren seguimiento veterinario.
- Fiebre del Shar Pei: trastorno hereditario caracterizado por episodios de fiebre alta, dolor e inflamación articular, que necesita diagnóstico y control especializados.
- Problemas articulares: displasia de cadera o de codo en ciertos ejemplares, que pueden provocar cojera, dolor y limitación de movimiento si no se controla.
- Alergias ambientales o alimentarias: que se manifiestan con picores, otitis frecuentes, diarreas o molestias digestivas.
Para minimizar riesgos, es esencial acudir a revisiones veterinarias periódicas, mantener al día el calendario de vacunación y desparasitaciones internas y externas, así como controlar el peso, la dieta y el nivel de actividad.
Así pues, si buscas un perro con el que pasar grandes momentos todos los días, que combine un carácter tranquilo con un fuerte instinto protector y una apariencia realmente única, el Shar Pei es una muy buena raza, siempre que estés dispuesto a ofrecerle educación, cuidados de piel constantes y una convivencia respetuosa y estable.