La dermatitis canina es una enfermedad en la que influyen factores hereditarios, es decir, si uno de los dos padres (o ambos) la tienen, es muy probable que los cachorros también terminen teniéndola más tarde o más temprano. Sin embargo, podemos hacer varias cosas para disminuir ese riesgo y ayudar a que la piel de nuestro compañero se mantenga en buen estado durante toda su vida.
Además de los factores genéticos, la dermatitis en perros puede aparecer por alergias ambientales, alergias alimentarias, parásitos externos, infecciones secundarias e incluso por un cuidado inadecuado de la piel y el pelo. Conocer estas causas y actuar de manera preventiva es clave para reducir brotes, picores y lesiones.
Sigue leyendo para saber cómo evitar la dermatitis en los perros y qué cuidados diarios puedes aplicar en casa para proteger su piel.
Qué es la dermatitis en perros y cuáles son sus causas
La dermatitis en perros es una inflamación de la piel que provoca picor, enrojecimiento y, a menudo, pérdida de pelo. No se trata de un único problema, sino de un conjunto de alteraciones cutáneas que pueden tener orígenes muy distintos: desde alergias hasta parásitos o infecciones.
Una de las formas más frecuentes es la dermatitis atópica canina, una enfermedad crónica con base genética en la que el sistema inmunitario del perro reacciona de manera exagerada ante alérgenos habituales como el polvo, el polen o ciertos ácaros ambientales. En estos perros, lo que para otros pasaría desapercibido desencadena una auténtica reacción en la piel con picores intensos, enrojecimiento, heridas por rascado e incluso otitis.
Además de la predisposición genética, en la aparición de dermatitis pueden influir:
- Alergias ambientales: al polen, moho, ácaros del polvo u otros alérgenos presentes en el entorno.
- Alergias alimentarias: reacciones a determinadas proteínas animales o ingredientes vegetales de la dieta.
- Parásitos externos: especialmente pulgas (y su saliva), garrapatas, piojos y algunos ácaros que producen sarna.
- Infecciones secundarias: bacterias o levaduras que aprovechan las heridas del rascado y agravan la inflamación.
- Humedad y mala ventilación del pelaje: favorecen la llamada dermatitis húmeda o “puntos calientes”.
Síntomas de dermatitis en perros: cómo reconocerla a tiempo
Para prevenir complicaciones es esencial detectar los primeros signos de irritación en la piel. Uno de los síntomas más fáciles de identificar es que el perro se rasca mucho más de lo normal, se muerde o se lame de forma insistente, hasta hacerse daño.
Algunos síntomas frecuentes son:
- Piel enrojecida, caliente o inflamada en zonas concretas.
- Heridas, costras o pequeños granitos con pus.
- Caída de pelo localizada, dejando calvas o zonas despobladas.
- Mal olor de la piel debido a infecciones secundarias.
- Lamedura excesiva de las patas, sobre todo las delanteras.
- Sacudidas de cabeza constantes o rascado de orejas, que pueden indicar otitis asociada.
- Frotamiento del cuerpo contra muebles, paredes o el suelo para intentar aliviar el picor.
Las zonas que suelen verse afectadas con más frecuencia son la cara, las orejas, las axilas, las ingles, el abdomen y las patas. Si observas varios de estos signos, conviene consultar al veterinario para identificar la causa y empezar un plan de prevención y tratamiento.
Desparasita a tu perro cada vez que sea necesario
Algunas dermatitis son producidas por parásitos externos, como las pulgas. Por ello, hay que mantenerlo desparasitado de forma continuada, algo que realmente es muy sencillo: bastará con ponerle una pipeta una vez al mes, un collar antiparasitario o rociar su pelaje con un spray insecticida específico para perros.
Estos productos ayudan a prevenir la dermatitis alérgica a la picadura de pulga, una de las formas más habituales de dermatitis, en la que la saliva de la pulga desencadena un picor muy intenso incluso con pocas picaduras. Además, protegen frente a garrapatas, ácaros y piojos, que también pueden originar lesiones cutáneas.
Todos estos productos los encontrarás a la venta en las tiendas de animales, así como en las clínicas veterinarias. Es recomendable seguir las indicaciones del profesional para elegir la presentación más adecuada según el peso, la edad, el estilo de vida del perro y el nivel de exposición a parásitos (por ejemplo, si pasea por zonas de campo o convive con otros animales).
Recuerda que la desparasitación debe ser regular durante todo el año, y no solo en temporadas cálidas, para evitar que el peludo acabe teniendo picores intensos y lesiones a raíz de las picaduras.
Evita bañar a tu perro más de una vez al mes
Sabemos que un perro limpio es un animal encantador, pero nunca se debe bañar más de una vez al mes salvo indicación veterinaria, ya que de lo contrario podríamos acabar con la capa protectora natural de su piel. Si se elimina en exceso el manto lipídico, la piel se vuelve más seca, se irrita con facilidad y el riesgo de que tenga algún tipo de dermatitis será muy alto.
Siempre hay que usar champús especiales para perros, formulados para respetar el pH específico de su piel. No se debe bañar con un champú para humanos, pues podría ser irritante o incluso tóxico para ellos, y agravar los problemas cutáneos.
En perros con piel sensible o propensos a dermatitis, puede ser de gran ayuda un champú dermatológico o para piel atópica, que aporte hidratación y alivie el picor. Estos productos limpian sin agredir la barrera cutánea y pueden contener ingredientes calmantes y emolientes.
Si el veterinario lo indica, también se pueden realizar baños terapéuticos con antisépticos suaves (como la clorhexidina) para controlar infecciones secundarias, siempre respetando la frecuencia recomendada para no resecar la piel.
Sécalo bien para evitar problemas
Después de cada baño, hay que secarlo bien para evitar que desarrolle dermatitis, siendo especialmente importante secar aquellas zonas del cuerpo que presenten pliegues cutáneos (como la cara, el cuello o las ingles) y las áreas donde el pelaje es más denso.
La humedad atrapada junto a la piel favorece la aparición de la llamada dermatitis húmeda o “puntos calientes”, zonas pegajosas, enrojecidas, dolorosas y, a menudo, con exudado y mal olor. Suelen aparecer en puntos como las mejillas, la nuca, la espalda, los muslos o la raíz de la cola, a menudo de un día para otro.
Para evitar estas lesiones, podemos usar primero una toalla para retirar el exceso de agua y luego un secador de pelo que mantendremos lo máximo alejado posible del can y a temperatura moderada, para evitar que se produzcan quemaduras o un calor excesivo que irrite la piel.
En perros con pelaje muy espeso, conviene asegurarse de que la humedad no quede retenida cerca de la piel aunque el manto externo parezca seco. También es importante desenredar y cepillar el pelo con regularidad para que el aire circule y no se formen nudos que atrapen humedad y suciedad.
Aliméntalo con comida de alta calidad
Son muchos los piensos que están hechos con ingredientes de baja calidad, que el perro realmente no necesita. Estos ingredientes pueden provocarle problemas de salud, como alergias alimentarias, digestiones pesadas o diferentes tipos de dermatitis.
Las alergias alimentarias suelen estar relacionadas con ciertas proteínas animales (como pollo o ternera) o, en algunos casos, con determinados ingredientes vegetales. Para los perros con este problema, el veterinario puede recomendar una dieta de eliminación o un pienso hipoalergénico con proteínas muy seleccionadas o hidrolizadas.
Por este motivo, es muy importante alimentarlo con pienso que no contenga cereales ni subproductos, y que utilice fuentes de proteína y grasa de buena calidad. De esta manera, su estado de salud general será excelente y la piel contará con los nutrientes necesarios para mantenerse fuerte, hidratada y con una barrera cutánea eficaz.
Una dieta de calidad, rica en ácidos grasos esenciales (omega 3 y omega 6) y antioxidantes, también ayuda a reducir la inflamación de la piel y puede disminuir la frecuencia e intensidad de los brotes en perros con predisposición a dermatitis atópica o piel seca.
Cuidados diarios del entorno y de la piel para prevenir brotes
Además de la desparasitación, el baño adecuado y una buena alimentación, es fundamental cuidar el entorno y la rutina diaria del perro para mantener su piel lo más estable posible.
Algunas medidas útiles son:
- Mantener la casa limpia del polvo y ventilar con frecuencia para reducir la carga de ácaros y alérgenos.
- Lavar su cama y mantas con regularidad con detergentes suaves y bien aclarados.
- Evitar el humo del tabaco y otros irritantes ambientales cerca del perro.
- Controlar el estrés mediante ejercicio diario, juegos y rutinas estables, ya que la tensión emocional puede empeorar el picor.
- Revisar su piel y pelo con frecuencia para detectar a tiempo enrojecimientos, heridas o zonas húmedas.
En perros con arrugas o pliegues marcados, como algunas razas braquicéfalas, es muy recomendable limpiar y secar suavemente los pliegues de manera regular para evitar maceraciones y proliferación de bacterias y levaduras.
Cuándo acudir al veterinario y opciones de tratamiento
Aunque muchos cuidados se pueden aplicar en casa, nunca debemos autodiagnosticar una dermatitis. El veterinario es quien mejor puede valorar si se trata de un problema alérgico, parasitario, infeccioso u otra enfermedad de la piel, y qué tratamiento es necesario en cada caso.
Para llegar a un diagnóstico correcto, el profesional puede realizar:
- Exploración completa de la piel y del oído, en busca de lesiones y parásitos.
- Raspados y análisis cutáneos para descartar sarna u otras infecciones.
- Pruebas de alergia o análisis de sangre específicos.
- Dietas de eliminación si se sospecha alergia alimentaria.
El tratamiento puede incluir medicamentos antiparasitarios, dietas hipoalergénicas, antihistamínicos, antiinflamatorios, champús dermatológicos y, en algunos casos, inmunoterapia para desensibilizar poco a poco al perro frente a ciertos alérgenos. En dermatitis húmedas dolorosas puede ser necesario recortar el pelo de la zona, aplicar productos específicos y utilizar un collar isabelino para que el perro no se lama ni se rasque.
Con un buen diagnóstico, un tratamiento adecuado y una rutina constante de prevención en casa, la mayoría de los perros con tendencia a dermatitis pueden disfrutar de una vida confortable, con menos picores, menos infecciones y una piel mucho más sana.
¿Conoces otros trucos para evitar la dermatitis en perros? Cuidar su piel desde cachorros, vigilar cualquier cambio, desparasitar regularmente y consultar siempre ante la duda son las mejores herramientas para proteger a tu compañero de esta molesta enfermedad cutánea y ayudarle a tener un pelaje brillante y una piel fuerte durante toda su vida.