Sabemos que nuestros amigos los canes son muy curiosos por naturaleza, y que por lo tanto, tenemos que mantenerlos vigilados para evitar que surjan problemas. Aun así, por mucho que lo intentemos, podemos salir a pasear un día con él y, sin darnos cuenta, que el animal se trague algo tóxico o tenga contacto con una sustancia peligrosa.
Aunque no se debería de hacer, lamentablemente hay personas que se dedican a envenenar a los perros dejando restos de comida con veneno, ya sea en los parques, en las playas o incluso en las calles. Además, dentro de casa hay muchos productos capaces de causar una intoxicación grave. Por ello, te vamos a explicar con detalle cómo saber si tu perro está envenenado, qué síntomas debe alertarte, qué hacer y cómo prevenirlo.
Formas de intoxicación
Antes de entrar en los síntomas, es importante que sepas que hay 3 vías principales por las que un perro puede intoxicarse y que cualquier sustancia tóxica puede llegar a su organismo de estas formas:
- Vía oral: cuando ingiere directamente el producto (veneno para ratas, cebos, medicamentos, comida contaminada) o se come algo, como una hierba, restos de comida o un cebo, al que le han puesto veneno. También es peligrosa la masticación sin llegar a tragar, ya que el tóxico puede absorberse por mucosas.
- Vía tópica o cutánea: cuando se le aplica en la piel alguna sustancia que lo intoxica, o entra en contacto con productos en polvo, líquidos o aceites que se absorben a través de la piel. Esto ocurre, por ejemplo, con ciertos insecticidas, productos antiparasitarios mal utilizados o derrames químicos.
- Vía respiratoria: cuando el perro inhala vapores, gases o polvos tóxicos. Al olisquear el suelo o un producto en aerosol, puede aspirar el veneno, que pasará a sus pulmones y de ahí al resto del cuerpo.
Recordemos que nuestros perros, sean cachorros o adultos, son muy curiosos y amigos de tocar, oler y comer cosas desconocidas, por lo que el riesgo de intoxicación accidental es alto a lo largo de su vida.
Venenos más comunes
Cuando tenemos un perro tenemos que intentar mantenerlo alejado de todos los productos que a nosotros nos podrían causar alguna reacción, porque esos mismos productos podrían envenenarlo con facilidad. Entre los tóxicos más frecuentes para perros se encuentran:
- Productos de limpieza domésticos: lejía, detergentes, desatascadores, limpiadores de horno, pastillas de lavavajillas o limpiadores con sosa cáustica pueden provocar quemaduras en boca y esófago, vómitos intensos y problemas respiratorios.
- Productos para el coche: el anticongelante con etilenglicol es especialmente peligroso, ya que tiene un sabor dulce que atrae al perro y puede causar fallo renal agudo con una pequeña cantidad.
- Insecticidas y abonos químicos: los que usamos tanto para cuidar las plantas como para mantener alejados a los insectos y otras plagas. Pueden contener arsénico, metaldehído, hidrocarburos clorados, permetrinas u otros compuestos muy tóxicos para perros.
- Raticidas y cebos para plagas: muchos de ellos actúan como anticoagulantes (provocan hemorragias internas) o como neurotóxicos (causan convulsiones y temblores). El perro puede ingerir el cebo directamente o intoxicarse al comer un animal ya envenenado.
Hay muchas plantas que son venenosas, como por ejemplo las siguientes:
- Cycas revoluta
- Syringa vulgaris
- Rhododendron
- Narcissus
- Ricinus communis
- Dieffenbaquia
- Clivia miniata
También algunos alimentos de consumo humano son muy peligrosos: el chocolate (por la teobromina), las uvas y pasas (pueden causar fallo renal), el aguacate, la cebolla y el ajo (dañan los glóbulos rojos), el xilitol presente en chicles y dulces sin azúcar (produce hipoglucemia severa) o el alcohol y el tabaco. Además, nunca se debe poner un medicamento para humanos sin antes consultar con un veterinario, pues podríamos poner su vida en peligro incluso con una sola dosis.
Otros productos que conviene tener muy controlados son las vitaminas para humanos en dosis altas (sobre todo vitamina A y D), naftalinas, pinturas industriales, líquidos para piscinas recién tratadas y ciertos hongos silvestres que el perro puede comer en el parque o en el campo.
¿Cuánto tardan en aparecer los síntomas de envenenamiento?
El tiempo de aparición de los signos puede variar mucho según el tipo de veneno, la cantidad ingerida y la vía de entrada. Para que puedas orientarte, se suele hablar de:
- Síntomas inmediatos (minutos a 1 hora): frecuentes con productos de limpieza corrosivos, algunos insecticidas, chocolate muy concentrado o xilitol. El perro puede empezar de repente con vómitos, salivación profusa y debilidad.
- Síntomas a corto plazo (2-6 horas): habituales en medicamentos humanos, ciertos alimentos tóxicos, cebos de metaldehído para babosas o anticongelantes. Aparecen vómitos, alteraciones neurológicas, sed extrema o desorientación.
- Síntomas tardíos (días o incluso semanas): típicos de algunos hongos, venenos anticoagulantes para roedores o intoxicaciones crónicas. Pueden comenzar con apatía o falta de apetito y terminar en hemorragias internas o fallo orgánico.
Esta variabilidad hace crucial estar siempre atento a cualquier cambio de comportamiento, apetito o vitalidad del perro, incluso aunque hayan pasado horas o días desde la posible exposición.
¿Cómo saber si ha sido envenenado? Síntomas más frecuentes
Hay señales que se repiten con muchas sustancias tóxicas y que siempre deben ponerte en alerta. Entre ellos destacan:
- Vómitos (a veces con espuma blanca, amarilla o incluso con sangre) y diarrea, que pueden contener restos de la sustancia ingerida.
- Problemas para respirar y/o caminar, respiración agitada, jadeos intensos o sensación de ahogo.
- Pérdida de apetito, rechazo brusco de la comida o cambios en la forma de masticar.
- Apatía, cansancio extremo o desorientación, con movimientos torpes o inestables.
- Babeo excesivo y salivación constante sin causa aparente.
- Marcas en la piel, irritaciones, hematomas o inflamaciones en cara, labios o extremidades.
- Fiebre, inquietud, ansiedad o nerviosismo repentinos.
- Convulsiones, temblores, espasmos musculares, rigidez o parálisis parcial.
- Cambios en el color de las encías (muy pálidas, azuladas, amarillentas) o presencia de hemorragias en encías, heces, orina o vómito.
Los síntomas más frecuentes de envenenamiento que suelen observarse de manera conjunta son los vómitos, diarrea, problemas para respirar y/o caminar, pérdida de apetito, apatía, marcas en la piel, babeo excesivo y, en casos más graves, convulsiones. Ten presente que algunos perros pueden aparentar estar casi normales al principio y empeorar de forma súbita horas después.
Si tu perro tiene alguno de estos síntomas, llévalo lo antes posible al veterinario. No esperes a que mejore por sí solo ni recurras a remedios caseros sin indicación profesional, ya que podrías agravar el cuadro.
Qué hacer (y qué no hacer) si sospechas envenenamiento
Ante la mínima sospecha de que tu perro ha podido entrar en contacto con un tóxico, la clave es actuar con rapidez pero sin entrar en pánico. Estos pasos generales te ayudarán:
- Mantén la calma para poder ayudarle de forma eficaz y no perder tiempo en decisiones erróneas.
- Aleja al perro de la posible fuente de veneno (cebo, charco, producto derramado) y, si puedes hacerlo sin riesgo, retira el material sospechoso.
- Llama inmediatamente a tu veterinario o a un servicio de urgencias y explica con detalle los síntomas, el tiempo aproximado desde la exposición y qué sustancias podría haber ingerido.
- Recoge muestras del producto, etiqueta, vómito o restos de comida para que el veterinario pueda identificar mejor la sustancia.
- No le des agua, leche, aceite, comida ni otros remedios caseros hasta saber qué tipo de veneno ha tomado; podrían facilitar la absorción o empeorar las lesiones.
- No provoques el vómito por tu cuenta salvo que el veterinario te lo indique de forma expresa. Si el tóxico es corrosivo, si el perro está muy débil, inconsciente o con convulsiones, provocar el vómito puede ser mortal.
Si la intoxicación se ha producido por vía tópica (polvo, aceites, insecticidas sobre la piel), el profesional puede recomendarte, según el caso, cepillar su pelaje y bañarlo con agua tibia y jabón suave para eliminar la sustancia, siempre con precaución y evitando que el perro se lama durante el proceso. Si ha sido por contacto con ojos o mucosas, se suele indicar lavar con abundante agua limpia y acudir después a revisión.
En la clínica, el veterinario decidirá si es necesario provocar el vómito, realizar un lavado gástrico, administrar carbón activado, aplicar un antídoto específico o instaurar suero y medicación de soporte (analgésicos, protectores gástricos, fármacos anticonvulsivantes, vitamin K en caso de raticidas, etc.).
La curiosidad de nuestros perros y la cantidad de sustancias peligrosas presentes tanto en casa como en la calle hacen que el riesgo de intoxicación sea real, pero con información, prevención y una respuesta rápida ante los primeros síntomas se pueden evitar muchas tragedias y aumentar enormemente las posibilidades de que nuestro compañero se recupere sin secuelas.