A veces es difícil saber si nuestro peludo está enfermo ya que no siempre muestra síntomas claros de enfermedad. Por este motivo, es importante saber cuáles son las constantes vitales normales de los perros. Conocer estos valores te permite detectar a tiempo si algo no va bien, tomar las medidas necesarias en casa y decidir con más seguridad cuándo es el momento de acudir al veterinario.
Las principales constantes fisiológicas del perro son la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria. Estas cifras, igual que en las personas, pueden variar ligeramente según la edad, el tamaño, el nivel de actividad o el grado de estrés del animal, por lo que siempre es importante medirlas en reposo y con calma.
Temperatura
La temperatura de un perro adulto sano suele situarse entre 38 y 39 grados centígrados. Se mide por vía rectal, ya que es el método más fiable en casa. Para hacerlo de forma segura, necesitarás la ayuda de otra persona que sujete suavemente al perro mientras tú introduces un termómetro digital rectal veterinario previamente lubricado. Es un procedimiento molesto para el animal, por lo que debe realizarse con calma y sin prisas.
Es fundamental que todos estéis tranquilos y relajados, sin gritos ni movimientos bruscos, ya que el estrés puede alterar ligeramente la temperatura y hará que el perro se sienta más incómodo y quiera huir. Introduce el termómetro con cuidado, sin forzar, espera el tiempo indicado por el fabricante y anota el valor.
Una temperatura por encima del rango normal puede indicar fiebre, infección, inflamación o golpe de calor, mientras que una temperatura demasiado baja podría relacionarse con hipotermia, shock o enfermedades graves. Ante cualquier desviación importante de estos valores, lo adecuado es consultar rápidamente con el veterinario.
Frecuencia cardíaca
La frecuencia cardíaca corresponde al número de latidos del corazón por minuto. Gracias a ella puedes hacerte una idea del esfuerzo que está realizando el organismo de tu perro y de cómo está funcionando su sistema cardiovascular.
En perros, la frecuencia cardíaca normal varía según edad y tamaño. Las razas pequeñas y mini, como el Chihuahua, suelen tener más pulsaciones por minuto, mientras que los perros grandes o gigantes, como un Dogo Alemán, presentan frecuencias más bajas. Además, el valor aumenta de forma fisiológica con el ejercicio, el nerviosismo o el miedo, y disminuye durante el sueño o reposo profundo.
Para conocer la frecuencia cardíaca de tu amigo en casa puedes:
- Colocar la palma de la mano en la parte inferior del lado izquierdo del tórax, justo detrás del codo, para notar los latidos.
- Si tiene un poco de sobrepeso o mucho pelo, poner dos dedos en la parte interna de su muslo, donde éste se une con el abdomen, para palpar la arteria femoral.
Cuenta los latidos durante un minuto completo o durante 15 segundos y multiplica por cuatro. Después podrás compararlos con los valores de referencia:
- Cachorros: entre 110 y 120 latidos por minuto, aunque en algunos puede llegar algo más alto al ser muy activos.
- Perros adultos: por lo general se acepta un rango amplio (aprox. 60 a 120 lpm), ya que el tamaño influye mucho: las razas pequeñas suelen situarse en la parte alta y las grandes en la baja del rango. Algunas guías más conservadoras citan 90–100 lpm como referencia para adultos en reposo, pero existe variabilidad entre fuentes y animales.
- Perros mayores: entre 70 y 80 latidos por minuto en reposo, siempre que no exista enfermedad cardiaca asociada.
Si observas una frecuencia cardíaca constantemente muy elevada en reposo, latidos irregulares o dificultad para respirar acompañando a estos cambios, es importante que un veterinario valore al animal, ya que podría tratarse de un problema cardíaco, dolor intenso, anemia, fiebre u otra patología sistémica.
Frecuencia respiratoria
La frecuencia respiratoria es otra constante vital clave y se define como el número de respiraciones que realiza el perro en un minuto. Igual que el corazón, los pulmones adaptan su ritmo a las necesidades del cuerpo: el perro respirará más rápido con el ejercicio, el calor o el estrés, y más lento en estados de reposo profundo.
Para saber la frecuencia respiratoria de tu peludo debes contar el número de veces que su tórax se eleva durante un minuto. Para verlo mejor, es recomendable que te coloques delante o detrás de él, ya que lateralmente a veces cuesta más apreciar el movimiento. Puedes ayudarte también de la palpación suave del tórax o del abdomen.
En lugar de medir el minuto completo, también puedes contar las respiraciones durante 15 o 30 segundos y multiplicar por cuatro o por dos respectivamente. Eso sí, asegúrate siempre de que el perro esté en reposo, relajado y sin jadear por el calor o la excitación, ya que de lo contrario obtendrás un valor más alto que no corresponde con su frecuencia basal.
En el caso de perros sanos, se aceptan como normales estos valores aproximados en reposo:
- Cachorros: entre 18 y 20 respiraciones por minuto, pudiendo llegar a algo más en momentos de sueño activo.
- Perros adultos: rango aproximado 10 a 30 respiraciones por minuto, con una media frecuente de 16 a 18 respiraciones en animales tranquilos.
- Perros mayores: entre 14 y 16 respiraciones por minuto, siempre que no exista patología pulmonar o cardiaca.
Una respiración muy acelerada en reposo se denomina taquipnea y puede aparecer por falta de oxígeno en la sangre, dolor, fiebre, golpe de calor, problemas cardiacos o pulmonares, anemia o incluso causas psicógenas como el estrés intenso. Por el contrario, una respiración demasiado lenta, llamada bradipnea, puede relacionarse con intoxicaciones, alteraciones neurológicas o estados críticos. Ante cualquier cambio llamativo en la forma de respirar, conviene acudir de inmediato al veterinario.
¿Sabías cuáles eran las constantes vitales normales en los canes? Tener estos rangos siempre presentes, junto con el consejo profesional y las revisiones periódicas, te ayudará a detectar antes cualquier problema, a valorar mejor el estado de tu compañero y a ofrecerle una vida más larga, sana y feliz.