Como sabemos, un cachorro requiere cuidados más especiales que un perro adulto, tanto en lo que se refiere a su alimentación, como a su educación o a su atención veterinaria. A veces no es fácil, pues los primeros meses de un can pueden ser algo complicados debido a su hiperactividad y desobediencia, pero siguiendo algunos consejos básicos lograremos hacer que nuestro cachorro crezca sano y feliz. Además, conviene acostumbrarlo a las manipulaciones desde el principio (cepillado, revisión de ojos y orejas) para facilitar controles de salud.
Si el cachorro aún no está destetado, la situación es más delicada. Debemos asegurarnos de que recibe el alimento necesario por parte de la madre, y que se encuentre en buenas condiciones de temperatura e higiene. También tenemos que controlar su peso y pedir el asesoramiento continuo de un profesional durante las primeras semanas. Si fuera preciso complementar, usa fórmula maternizada específica (nunca leche de vaca) y procura alternar tomas para que todos los hermanos reciban calostro.
Una vez el animal deje de mamar, deberá seguir una dieta blanda especial aconsejada por el veterinario, que iremos modificando poco a poco a medida que el cachorro vaya creciendo. Asimismo, tenemos que hacer que un profesional revise su estado habitualmente, aconsejándonos y administrándole las vacunas adecuadas a su edad (moquillo, parvovirosis, hepatitis, leptospirosis y rabia; en algunas zonas, prevención frente a leishmaniosis).
Hasta que el animal no cumpla con su calendario de vacunación, no podrá salir a pasear, ya que corre el riesgo de contraer algunas enfermedades que se transmiten a través del contacto con otros perros o con superficies contaminadas. De igual forma, no puede bañarse hasta que no acabe este proceso. Mientras tanto, practica en casa con collar o arnés y correa para que lo asocie a experiencias positivas.
Es esencial, asimismo, que reciba una alimentación alta en nutrientes y apta a su edad y raza. Existen piensos especiales para cachorros, que contienen un elevado porcentaje de vitaminas. Debemos asegurarnos de que estos alimentos sean de buena calidad, ya que los de marca blanca no suelen contar con el suficiente aporte nutricional. Reparte la comida en varias tomas diarias según la edad y evita sobras de mesa y alimentos peligrosos.
Por último, el cachorro necesita un espacio limpio, cómodo y cálido para descansar. Además, debe ser una zona de la casa tranquila y silenciosa, resguardada de corrientes de aire y donde no haya demasiado tránsito. Sin embargo, tampoco es conveniente que esté aislado, así que al mismo tiempo tiene que estar cerca de nosotros. Puedes usar empapadores y, si lo necesitas, un atrayente específico para enseñar dónde hacer sus necesidades.
Necesidades del cachorro según su edad
De 0 a 3 meses
Es una fase determinante para el desarrollo neurológico y emocional. Predominan el sueño y la alimentación. Mantén rutinas estables y un entorno cálido, y ve acostumbrándolo a una manipulación suave: caricias, cepillado breve y revisión de orejas y ojos. El plan de vacunación y la desparasitación interna suelen iniciarse en este periodo bajo criterio veterinario.
De 3 a 6 meses
Ganan independencia y energía. Incrementa gradualmente juegos y paseos (cuando el veterinario lo autorice) e inicia el adiestramiento básico con refuerzo positivo: sentarse, acudir a la llamada y soltar. Empieza la socialización con personas, perros sanos y estímulos urbanos de forma controlada.
De 6 meses a 1 año
Aparece la “adolescencia canina”. Es normal ver más impulsividad y pruebas de límites. Aumenta el ejercicio físico y mental (olfato, rompecabezas, obediencia) y mantén coherencia en las normas. Vigila el cambio de dientes de leche y solicita revisión si observas retención dental o mal aliento persistente.
Manejo e higiene en casa
Acostúmbralo a ser explorado sobre una superficie estable (mesa con toalla antideslizante). Cepilla con suavidad, levanta la oreja y revisa que no haya mal olor ni secreciones; si las hay, acude al veterinario. Limpia la parte externa con toallita húmeda apta para perros y evita introducir bastoncillos.
Para los ojos, utiliza gasas con suero fisiológico o limpiadores específicos, evitando irritaciones. Si lagrimea en exceso o se enrojece, consulta al profesional. La limpieza puede hacerse varias veces al día si hay legañas para prevenir tinciones rojizas del pelo.
El baño puede esperar hasta que el veterinario lo autorice tras las primeras vacunas; mientras tanto, recurre a espumas en seco o toallitas específicas. Usa siempre champú para cachorros y seca bien las orejas. Tras los paseos, limpia almohadillas y vientre con toalla húmeda.
Mantén el cepillado regular (diario en pelajes largos), recorta puntas en zonas sucias y pide a tu veterinario que te enseñe a cortar las uñas con seguridad.
Alimentación por etapas
Las primeras semanas, la leche materna aporta defensas clave. Si no es posible, emplea fórmula maternizada específica. Del destete a la juventud, ofrece pienso de inicio para cachorros o dieta completa equivalente, fraccionando en varias tomas y ajustando cantidad al peso y tamaño.
- Evita sobras y alimentos peligrosos: chocolate, uvas, cebolla, huesos cocidos.
- Introduce el sólido gradualmente (papillas, pienso humedecido) y ve reduciendo el agua hasta masticación completa.
- Valora juguetes mordedores para aliviar la dentición y proteger el mobiliario.
- Si come muy rápido, usa comedero antivoracidad y reparte raciones para prevenir molestias digestivas.
Respeta horarios fijos y agua fresca siempre disponible. Consulta con tu veterinario el número de tomas: suelen ser 4-5 al inicio del destete, 3-4 en meses intermedios y 2 cuando se aproxima a la madurez, según talla.
Salud preventiva: vacunas y desparasitación
El veterinario establecerá el plan con vacunas esenciales: moquillo, parvovirus, hepatitis, leptospira y rabia (obligatoria en muchas regiones). En zonas de riesgo, puede recomendar leishmaniosis a partir de cierta edad.
Es habitual iniciar entre las 6-8 semanas y completar a las 12-14 semanas, con refuerzos anuales. No pasees ni bañes al cachorro hasta que disponga de la inmunidad mínima indicada por el profesional.
La desparasitación debe ser interna y externa. Interna desde el primer mes con la pauta recomendada; externa con pipetas, collares, comprimidos o sprays adecuados a edad y peso. En zonas con flebotomos, utiliza repelentes aprobados por tu veterinario.
Socialización, salidas y ejercicio
Una vez autorizado el paseo, usa collar o arnés y correa corta; practica dentro de casa antes de salir. Presenta personas de forma calmada (pide sentado y premia la tranquilidad) y, con otras mascotas, realiza encuentros controlados y supervisados, sin dejarlos solos al inicio. Con gatos, evita persecuciones y ofrece rutas de escape elevadas.
Salidas breves y positivas, sin forzar. Tras hacer sus necesidades, no acabes el paseo de inmediato; premia y prolonga unos minutos para evitar asociaciones indeseadas. Añade juegos de olfato y sesiones cortas de obediencia. Procura mantener horarios similares de salida para facilitar rutinas.
Educación, descanso y bienestar emocional
El refuerzo positivo es la base: premia conductas deseadas con chuches adecuadas, caricias o voz amable. Establece rutinas de comida, paseo y juego. En la primera noche, sitúa la cama cerca para aportar seguridad, y ve alejándola según se adapte. Un sonido suave de fondo (ruido blanco o música calmada) puede ayudar.
Los cachorros duermen más de 12 horas al día; reserva un rincón silencioso, cálido y sin corrientes. Atiende su necesidad de masticación con juguetes seguros y rota estímulos para evitar aburrimiento. Usa empapadores y atrayentes si entrenas higiene en interior.
Trabaja la ansiedad por separación con salidas breves y discretas, sin despedidas intensas; deja juguetes interactivos y vuelve de forma neutra. Enseña señales útiles como soltar y dejar para una convivencia segura.
Peligros en casa y requisitos legales
Retira objetos pequeños tragables, cables, plantas tóxicas y productos de limpieza. Guarda fármacos en alto y ofrece solo juguetes seguros del tamaño adecuado. Protege balcones y piscinas y usa barreras si es necesario. En muchos lugares son obligatorios el microchip y el censo; algunas ciudades exigen registro de ADN canino. Infórmate de la normativa local.
Si el cachorro es huérfano
Las dos primeras semanas son críticas. Mantén fuente de calor seguro y controlado: aprox. 32 °C la primera semana, 29 °C entre los 7-21 días y 24 °C al llegar a 30 días. Evita quemaduras con mantas térmicas mal usadas.
Tras cada toma, estimula micción y defecación con una gasa tibia, frotando el abdomen hacia el ano. Mantén la cama seca y limpia. Alimenta con biberón pequeño y fórmula a temperatura corporal; si no succiona, acude al veterinario. Siempre que la madre esté disponible, devuélvelo con ella para que lo lama y estimule.
Controla el aumento de peso a diario pesándolo a la misma hora; los incrementos dependen de la talla futura. Ofrece tomas pequeñas y frecuentes (cada 2-3 horas al principio), en posición esternal para evitar aspiraciones, e introduce papillas y pienso de inicio humedecido hacia las 4 semanas.
Evita leche de vaca y esteriliza el material de alimentación. Ante diarrea, apatía o distensión abdominal, consulta de inmediato.
Cuándo acudir al veterinario
Consulta ante vómitos, diarreas persistentes, decaimiento, tos, secreciones oculares u óticas, cojera, picores intensos o rechazo del alimento. Programa revisiones periódicas para ajustar dieta, vacunas y desparasitación. Si sospechas parvovirosis (fiebre, apatía, vómitos y diarrea con sangre), acude con urgencia.
Cuidar de un cachorro exige constancia, paciencia y guía profesional. Con un plan de salud preventivo, una educación amable y un entorno seguro y enriquecido, sentarás las bases de un perro adulto equilibrado y saludable que disfrutará de cada etapa a tu lado.