Durante los últimos años ha surgido una nueva disciplina deportiva para nuestros perros, denominada Bikejoring. Consiste en una modalidad de mushing que ayuda al can a reforzar su capacidad de concentración, su fuerza y su agilidad, al tiempo que mejora el vínculo con su guía. Para practicarlo, nos será necesaria una bicicleta de alta calidad, un arnés especial de tiro, una línea elástica con amortiguador y largas horas de entrenamiento. Y por supuesto, las medidas de seguridad adecuadas tanto para el perro como para la persona.
¿Qué es el Bikejoring y de dónde procede?
En esta disciplina, uno o dos perros tiran de nuestra bicicleta mediante un cinturón o punto de anclaje y un cable de remolque conectado a la misma. El perro va siempre por delante, con la línea de tiro tensa, mientras el guía pedalea y controla la dirección y la velocidad. Así, nos guían durante la carrera, que debe desarrollarse en un terreno ancho, con poco desnivel y poco pedregoso. También es importante evitar el asfalto, para proteger las almohadillas del animal.
El Bikejoring tiene su origen en el mushing tradicional, donde los perros tiran de un trineo sobre nieve. Cuando no hay nieve, los mushers entrenaban con bicicleta o patinete sobre tierra, dando lugar a variantes como el canicross (a pie), el skijoring (con esquís) y el propio Bikejoring, que utiliza la bicicleta para aprovechar la velocidad y disfrutar del entorno al aire libre.
Bikejoring se puede practicar tanto de forma recreativa como en competición. Las velocidades pueden ser muy altas, pero en la práctica deportiva responsable se prioriza un ritmo constante y cómodo para el perro antes que la velocidad punta.
Beneficios del Bikejoring para perro y guía
Se trata de un deporte exigente tanto con nuestra forma física como con la del perro. Hemos de haber entrenado previamente y adiestrado al can, para que interprete y acate nuestras órdenes eficazmente. Además, ha de presentar un buen estado de salud, reforzado con ejercicio físico frecuente y una alimentación adecuada. Asimismo, el Bikejoring conlleva algunos riesgos para ambos, por lo que es necesario iniciarse de la mano de un profesional.
Para el perro, el Bikejoring proporciona un intenso ejercicio físico de resistencia, ideal para animales muy enérgicos. También supone una gran estimulación mental, ya que debe concentrarse en seguir los comandos, mantener la línea recta, regular el ritmo y anticipar los giros. Todo ello refuerza su confianza y su capacidad de autocontrol.
Para la persona, este deporte mejora el estado de forma general, combina trabajo cardiovascular con fuerza en piernas y tronco, y permite disfrutar del aire libre de una manera distinta. Al ser una actividad en equipo, también fortalece mucho el vínculo humano-perro, generando una comunicación más clara y una convivencia más equilibrada.
¿Qué perros pueden practicar Bikejoring?
El Bikejoring no es apto para todos los perros, pues los de tamaño muy pequeño no pueden participar de forma segura al no poder soportar el esfuerzo de tirar de la bicicleta. Además, está prohibido o desaconsejado para canes con problemas de salud, ancianos o en proceso de crecimiento, ya que el impacto repetido puede dañar sus articulaciones.
En general, se recomiendan perros de tamaño mediano o grande, atléticos y fuertes. Muchos guías prefieren que el perro ronde los 20-30 kilos o más, siempre que tenga buena musculatura y estructura ósea preparada para el tiro. Entre las razas más eficientes para este deporte encontramos el Pastor Australiano, el Border Collie o el Alaskan Malamute, además de los clásicos perros nórdicos como el Husky Siberiano o el Samoyedo, seleccionados durante generaciones para el trabajo de arrastre.
No se recomiendan razas braquicéfalas (hocico chato), como Bulldogs, Boxers o Carlinos, ya que su anatomía dificulta la respiración durante el esfuerzo intenso. Tampoco es adecuado para perros con patologías cardíacas, respiratorias, articulares graves o con sobrepeso importante.
Equipamiento imprescindible para Bikejoring
Al igual que nosotros, el animal debe adaptarse progresivamente a este entrenamiento, pero antes de empezar es vital contar con el equipo específico que garantice seguridad y comodidad. El equipamiento recomendado consta de:
- Bicicleta de montaña: robusta, con buenos frenos y neumáticos anchos para terrenos irregulares.
- Arnés de tiro específico para Bikejoring, ergonómico y bien ajustado.
- Línea de tiro elástica con amortiguador, que absorba tirones y cambios de ritmo.
- Antena o soporte para la bicicleta, que mantenga la línea por encima de la rueda delantera y evite enredos.
Es muy importante que el perro utilice el arnés adecuado. Debe ser de tiro, distribuir el peso de forma uniforme por el cuerpo y permitir que el perro respire y se mueva libremente incluso cuando tira con fuerza. Un arnés inadecuado puede provocar rozaduras, fatiga prematura y molestias que hagan que el perro asocie el deporte con una mala experiencia.
En las líneas y soportes existen diversos modelos testados para que sean funcionales y duraderos, tanto para quienes compiten como para quienes solo quieren pasear o correr con su perro de forma recreativa. Si se practica con dos perros, es aconsejable utilizar además una neckline (correa corta que une ambos arneses) para que mantengan el mismo ritmo y no se crucen.
Para el guía, será necesario que lleve casco y gafas, y resulta muy recomendable añadir guantes y protecciones como rodilleras o espinilleras. En terrenos pedregosos, los perros pueden usar botas especiales que protejan sus almohadillas de cortes y abrasiones.
Cómo iniciar el entrenamiento en Bikejoring
Al igual que nosotros, el animal debe adaptarse progresivamente al esfuerzo. Primero, con largos paseos y breves sesiones de running, aumentándolas poco a poco. Una vez hayamos pasado esta fase, comenzaremos a practicar esta actividad primero con distancias cortas, para después aumentarlas gradualmente, siempre observando la respuesta del perro.
Antes de enganchar la bicicleta, conviene enseñar al perro una serie de comandos de voz que faciliten la conducción: órdenes para arrancar, parar, girar a la derecha o a la izquierda y reducir o aumentar el ritmo. Muchos mushers emplean los clásicos comandos del mushing, pero también podemos usar palabras en nuestro idioma mientras seamos coherentes y claros.
Es recomendable empezar con sesiones cortas y divertidas, dejando que el perro asocie el arnés y la actividad con algo positivo. El calentamiento previo, la hidratación adecuada y los descansos programados son esenciales para evitar lesiones y fatiga excesiva.
Como decíamos previamente, esta actividad puede resultar peligrosa si no tomamos las precauciones adecuadas. Además del equipo, es imprescindible que sea un profesional o club especializado quien nos enseñe a practicar este deporte con total seguridad y que revise la técnica de conducción y de tiro de nuestro perro.
Con una buena preparación, el equipo adecuado y un progreso bien planificado, el Bikejoring se convierte en una experiencia muy completa, en la que perro y guía disfrutan del deporte, la naturaleza y de un trabajo en equipo que fortalece su relación día a día.