Cada último martes de febrero se celebra el Día Mundial de la Esterilización Animal, una fecha que, desde mediados de los años noventa, se ha convertido en un recordatorio global de lo importante que es controlar de manera ética la reproducción de perros y gatos. Esta jornada sirve para poner sobre la mesa temas como el bienestar, la salud, la convivencia en las ciudades y el impacto directo que tienen las camadas no planificadas en el abandono.
Aprovechando esta efeméride, distintas instituciones y administraciones en España, como colegios veterinarios y ayuntamientos, están reforzando sus mensajes sobre tenencia responsable, campañas de esterilización y gestión de colonias felinas. Desde Sevilla a Bilbao, pasando por León o pequeños municipios, se incide en una idea compartida: la esterilización, bien planificada y supervisada por profesionales, es una herramienta básica para reducir la superpoblación y mejorar la convivencia entre animales y personas.
Por qué la esterilización es clave para la salud de perros y gatos
Los veterinarios recuerdan que, además del componente sanitario, la esterilización puede contribuir a disminuir ciertos comportamientos indeseados. Entre los más habituales se encuentran el marcaje con orina dentro de casa, las escapadas en busca de hembras en celo o algunos episodios de agresividad vinculados al impulso reproductor, especialmente en machos.
En el caso de las gatas, los celos frecuentes suelen traer consigo maullidos insistentes, nerviosismo y estrés tanto para el animal como para la familia. Controlar el ciclo reproductor mediante la esterilización reduce estos episodios y mejora su calidad de vida en el hogar.
Las entidades colegiales recalcan que la decisión de esterilizar debe tomarse de forma individualizada, valorando factores como la edad, el estado general de salud, la especie, el sexo y el estilo de vida del animal. La recomendación unánime es siempre la misma: consultar con un veterinario clínico colegiado y apoyarse en centros veterinarios homologados a la hora de programar la intervención.
Esterilización y abandono: cómo se relacionan
Numeros ayuntamientos españoles están aprovechando el Día Mundial de la Esterilización Animal para recordar que existe una relación directa entre la falta de control reproductivo y el abandono. Desde municipios como Bilbao se incide en que buena parte de los animales que acaban en centros municipales o protectoras proceden de camadas inesperadas, fruto de apareamientos accidentales.
Responsables de áreas de Salud y Consumo han subrayado que controlar la natalidad mediante la esterilización disminuye la entrada de perros y gatos en instalaciones públicas. Muchas familias no pueden hacerse cargo de cinco, seis o incluso ocho cachorros que llegan sin haberlo previsto, y esa falta de planificación termina, con demasiada frecuencia, en abandono o en cesiones precipitadas.
Desde las administraciones locales también se condena abiertamente la práctica de eliminar camadas sanas como vía de control. Se insiste en que la única estrategia aceptable pasa por la prevención: esterilizar a tiempo, asesorarse y evitar que nazcan camadas que no van a poder ser atendidas correctamente.
En paralelo, las campañas de esterilización se vinculan cada vez más a la salud pública y a la convivencia urbana. Un menor número de nacimientos no planificados suele traducirse en menos animales en la calle, menos conflictos vecinales y menos presión sobre los recursos de las protectoras y servicios municipales de recogida.
Marco legal y supuestos en los que la esterilización es obligatoria
Aunque en general la esterilización no es obligatoria para todos los animales de compañía, sí se exige en supuestos concretos. Entre ellos, algunos ayuntamientos recuerdan los siguientes casos: los perros considerados potencialmente peligrosos, que deben estar esterilizados antes de cumplir un año salvo en situaciones de cría autorizada; los animales que se ceden a terceros, que han de entregarse ya esterilizados; y los perros y gatos adoptados en centros municipales, que se dan esterilizados o con el compromiso firmado de realizar la intervención en un plazo breve.
Más allá de estas obligaciones expresas, las autoridades insisten en que, para la mayoría de animales de compañía, la esterilización es una recomendación firme cuando no existe un plan de cría responsable supervisado por profesionales. Dejar la reproducción “al azar” se asocia a problemas de convivencia, animales no identificados y, en última instancia, mayor riesgo de abandono.
Al mismo tiempo, se intenta despejar algunos mitos muy extendidos, como el que vincula automáticamente la esterilización con la obesidad. Veterinarios y responsables municipales recuerdan que el sobrepeso depende sobre todo de una alimentación inadecuada y de la falta de ejercicio, tanto en animales esterilizados como en los que no lo están.
Reducción de comportamientos indeseados y opciones reversibles
Uno de los argumentos que más repiten los profesionales es que la esterilización puede ayudar a controlar determinadas conductas problemáticas, especialmente en machos: marcaje con orina dentro del domicilio, tendencia a escaparse, disputas con otros animales o ciertos comportamientos agresivos relacionados con la competencia sexual.
No obstante, se matiza que no todos los comportamientos mejoran únicamente con la cirugía. En algunos perros, por ejemplo, la agresividad puede tener componentes de miedo, mala socialización o problemas de manejo que requieren trabajo de educación y, en ocasiones, la ayuda de un etólogo o adiestrador.
Por esa razón, en los últimos años han ganando presencia las llamadas castraciones médicas reversibles. A través de implantes de larga duración que inhiben temporalmente la función reproductora, es posible valorar de antemano si una futura castración quirúrgica tendrá efectos positivos sobre la conducta de un perro concreto.
Algunos veterinarios recomiendan precisamente empezar por estas opciones reversibles cuando hay dudas, ya que permiten observar cómo cambia el comportamiento del animal y tomar después una decisión definitiva con más información. En todo caso, insisten en que cualquier tratamiento hormonal debe estar siempre indicado y supervisado por un profesional.
Esterilización y control de colonias felinas: métodos CER y CES
Más allá de los animales que viven en casa, la esterilización es la piedra angular de los planes municipales de gestión ética de colonias felinas. En distintas ciudades y pueblos españoles se aplican estrategias basadas en el método CER (Capturar, Esterilizar y Retornar) o su variante CES (Captura, Esterilización y Suelta), consideradas las más eficaces a medio y largo plazo.
En municipios como Bilbao, León o Santa Cruz de Bezana se llevan años impulsando estos programas. El objetivo es claro: evitar nuevas camadas, estabilizar la población de gatos comunitarios y mejorar tanto su bienestar como la convivencia con el vecindario. Para ello, se trabaja con voluntariado acreditado, asociaciones especializadas y clínicas veterinarias colaboradoras.
En el caso de Bilbao, el Plan CER incluye la identificación de los gatos esterilizados mediante un pequeño corte en la oreja, algo que permite a las personas encargadas del seguimiento saber qué ejemplares están ya intervenidos. Desde el ayuntamiento se realizan controles periódicos y entrevistas con las personas alimentadoras para evaluar la evolución de cada colonia.
En la provincia de León, el debate público sobre el bienestar animal se ha intensificado precisamente en torno a estos métodos. Como ejemplo reciente, en Santa María del Páramo se convocó una reunión informativa para revisar el funcionamiento de su Plan CER, coordinar a vecinos interesados y ajustar la gestión a las necesidades reales del municipio.
El Ayuntamiento de Santa Cruz de Bezana, en Cantabria, ha puesto en marcha una campaña municipal de esterilización felina a gran escala, con cerca de un centenar de gatos intervenidos mediante el sistema CES. Tras una primera fase en una zona de alta concentración felina, los trabajos se han extendido progresivamente a otras áreas con el fin de reducir la proliferación descontrolada y mejorar el estado sanitario de los animales.
En estos programas, los gatos tratados se identifican también con una marca en la oreja, señal de que han sido esterilizados, desparasitados e incluso vacunados. Desde los ayuntamientos se insiste en que el control ético de las colonias es la herramienta más eficaz para evitar la superpoblación sin recurrir a sacrificios, a la vez que se favorece una convivencia más tranquila en los barrios.
El papel de la ciudadanía y la colaboración vecinal
Las administraciones locales coinciden en que el éxito de cualquier plan de esterilización, especialmente en colonias felinas, depende en gran medida de la colaboración de los vecinos. Por eso, cada vez es más habitual que los ayuntamientos expidan carnés oficiales de persona alimentadora, con el fin de identificar a quienes están autorizados a alimentar de manera controlada y coordinada.
Se pide a la ciudadanía que respete las trampas de captura instaladas para el método CER/CES y que no interfiera en el trabajo de las personas voluntarias y entidades especializadas. De este modo se evita que se frustren las capturas programadas o que los gatos se asusten y se desplacen a otras zonas, lo que complicaría su control.
En algunos municipios, además, se están habilitando puntos específicos de alimentación para las colonias, con el objetivo de ordenar mejor esos espacios, evitar restos de comida en la vía pública y reducir posibles molestias al vecindario. Estas medidas se completan con campañas de información y con la promoción de la adopción de camadas jóvenes socializables, que pueden adaptarse con facilidad a la vida en un hogar.
Los ayuntamientos recuerdan que abandonar un gato doméstico en una colonia no solo es una conducta sancionable, sino también perjudicial para el propio animal, que no está preparado para sobrevivir en esas condiciones. Por eso se insiste en acudir a centros municipales de recogida o a protectoras con convenio cuando una familia no puede seguir cuidando de su mascota.
Qué recomiendan los veterinarios y errores que conviene evitar
La comunidad veterinaria aprovecha el Día Mundial de la Esterilización Animal para lanzar una serie de recordatorios prácticos. En primer lugar, subraya que la esterilización no debe verse como un mero trámite, sino como un acto médico que requiere evaluación previa, seguimiento posterior y una correcta información al propietario.
Entre los errores más frecuentes se repiten algunos patrones: retrasar indefinidamente la intervención “por si acaso”, sin ningún plan de cría responsable; no identificar ni registrar adecuadamente al animal, lo que dificulta su localización en caso de pérdida; o alimentar colonias felinas sin aplicar ningún método CER/CES, lo que a la larga dispara el número de gatos y empeora la situación.
En cuanto a qué puede hacer una persona a título individual, asociaciones y profesionales suelen resumirlo en tres pasos muy concretos: consultar con su clínica veterinaria sobre la edad y el momento idóneo para esterilizar a su animal; informarse de posibles campañas municipales o acuerdos con protectoras para acceder a la intervención en condiciones ventajosas; y, si se convive cerca de una colonia felina, canalizar la ayuda a través de grupos organizados y de los planes oficiales para que sea realmente efectiva.
Además, se anima a la ciudadanía a contact ar con los servicios municipales o con asociaciones de referencia cuando detecten situaciones de reproducción descontrolada o colonias sin gestionar, en lugar de intentar solucionarlo por su cuenta. Una buena coordinación entre vecinos, ayuntamientos y entidades es esencial para que las medidas funcionen.
Llamamiento a la responsabilidad en el Día Mundial de la Esterilización Animal
Con motivo de esta jornada internacional, tanto colegios de veterinarios como ayuntamientos de toda España lanzan un mensaje muy similar: la esterilización es una herramienta fundamental para el bienestar animal, para la convivencia urbana y para reducir las cifras de abandono. No se trata solo de una cuestión de control numérico, sino de garantizar que cada animal que nace pueda tener unas condiciones de vida dignas.
Las instituciones recuerdan que el abandono está tipificado como infracción y puede acarrear sanciones, y que siempre existen alternativas: centros municipales de control animal, asociaciones protectoras con convenio o redes de acogida. A la vez, se insiste en la importancia de informarse bien antes de incorporar un animal a la familia, valorar los costes a largo plazo y planificar la esterilización como parte de su cuidado básico.
Así, este Día Mundial de la Esterilización Animal se consolida como una cita para reflexionar y actuar: familias más informadas, profesionales comprometidos, ayuntamientos con planes de control ético y una ciudadanía implicada pueden marcar la diferencia para que perros y gatos, tanto en los hogares como en la calle, vivan en mejores condiciones y con mayor protección.
