Una de las primeras cosas que tenemos que comprar cuando vamos a traer un perro a casa es el collar. Aunque parezca un accesorio sencillo, puede ser realmente complicado escoger uno adecuado, especialmente si nunca antes habíamos convivido con un can. Hay que tener en cuenta que es un elemento que puede terminar llevando muchas horas seguidas, o incluso todo el día, por lo que influyen tanto el material como la talla, el peso, el tipo de cierre y, por supuesto, el carácter y las necesidades del perro.
En el mercado encontraremos varios tipos de collares y también arneses, cada uno con una función concreta: uso diario, control de tirones, seguridad, identificación, cachorros, perros de pelo largo, perros muy enérgicos, etc. A continuación veremos con detalle sus características, cuándo conviene usar cada uno y qué debes revisar antes de comprarlo para que te sea mucho más fácil saber cómo elegir un collar para mi perro.
Collar de cuero
Este tipo de collares es uno de los más recomendables para uso diario, sobre todo si el perro va a llevarlo sólo durante los paseos. Al principio el cuero puede ser algo duro, pero se va reblandeciendo gracias al contacto con el perro y con la grasa natural de la piel, adaptándose poco a poco a la forma de su cuello.
Los collares de cuero se caracterizan por ser muy resistentes y duraderos, por lo que resultan especialmente interesantes en perros de tamaño mediano o grande que ejercen más fuerza sobre la correa. Además, suelen ser suaves al tacto y, si están bien fabricados, no provocan rozaduras ni irritaciones, por lo que son adecuados para perros con piel sensible.
Los hay de muchos colores y acabados: verde, rojo, amarillo, marrón, con costuras decorativas o tachuelas… Tan sólo tienes que elegir el que más te guste y ponérselo a tu can, asegurándote siempre de que puedas introducir dos dedos entre el collar y su cuello para comprobar que no está demasiado ajustado.
Collar de nylon
El collar de nylon está pensado para ser cómodo y ligero, de manera que el perro puede llevarlo durante todo el día sin que le resulte molesto. El nylon es un material flexible que se adapta bien al contorno del cuello y que permite fabricar collares muy ajustables gracias a sus hebillas correderas.
Además, el nylon es un material que resiste bien la humedad y las altas temperaturas, así que si os vais de excursión y se pone a llover o si vuestro perro se baña en un río, lago o en la playa, no tendréis que preocuparos por nada. Se seca con rapidez y puede lavarse fácilmente con agua y un poco de jabón suave, lo que ayuda a mantener el collar limpio e higiénico.
Este tipo de collar es muy versátil y se recomienda para perros pequeños, medianos y grandes que no tengan problemas de tirones intensos. También suele ser una buena opción para cachorros si se elige un modelo ligero y bien acolchado, ya que se puede ir ajustando el tamaño a medida que el cachorro crece.
Collar »de adiestramiento»
Cuando hablamos de collar “de adiestramiento” solemos referirnos a collares que aplican algún tipo de presión o estímulo negativo sobre el cuello del perro. Suelen ser metálicos y están hechos a base de cadenas o pinchos. Antaño se utilizaban aquellos que tenían los pinchos hacia afuera para que el perro pudiera estar más protegido en el caso de que otro animal lo atacara, pero hoy en día se usan sobre todo aquellos que tienen los pinchos hacia adentro, supuestamente para adiestrar.
Este tipo de collar no es nada recomendable, ya que le causa heridas en el cuello, genera miedo y estrés, y puede empeorar los problemas de conducta que se pretendían corregir. Lo mismo ocurre con otros collares de castigo, como los collares de ahorque tipo lazo o los collares eléctricos de descarga: pueden producir dolor, ansiedad y lesiones si se usan de forma inadecuada, por lo que cada vez más especialistas desaconsejan su uso.
Si tu perro tira durante el paseo, en lugar de recurrir a un collar de castigo es preferible optar por herramientas amables y por el refuerzo positivo. Por ejemplo, cómprale un arnés sense-ible o un halti (arnés o correas de control frontal que redirigen el cuerpo sin ahogar) y llévate contigo golosinas durante el paseo para ir dándoselas en cuanto veas un perro o un estímulo que le excite, antes de que ladre o tire. Poco a poco asociará la presencia de otros perros y personas con algo positivo: las golosinas y tu atención.
En casos de perros que tiran mucho, que no obedecen o cuyo comportamiento resulta peligroso, lo más recomendable es pedir ayuda a un adiestrador canino profesional que trabaje con métodos respetuosos. Así podrás aprender a manejar a tu perro con seguridad y sin dañar su bienestar físico ni emocional.
Otros tipos de collares y arneses recomendables
Aunque los collares de cuero y de nylon son los más habituales, existen otros tipos de collares y arneses que conviene conocer para poder elegir el más adecuado según las características de tu perro.
- Collar estándar al cuello: es el collar clásico, plano, que se ajusta alrededor del cuello y sirve para enganchar la correa y la placa identificativa. Va bien para perros que no dan tirones, que tienen el pelo corto y respiran sin problemas.
- Arnés: reparte la presión sobre el tórax y hombros en lugar de concentrarla en el cuello. Es muy recomendable para todo tipo de perros, especialmente cachorros, razas pequeñas, perros con problemas respiratorios o de cuello, y perros que tienden a tirar. Evita que los tirones vayan directos a la tráquea y reduce el riesgo de lesiones cervicales.
- Collar o arnés de manejo de cabeza (tipo halti): su forma recuerda a un bozal, ya que rodea el hocico y se engancha detrás de la cabeza. Permite redirigir suavemente al perro cuando tira o intenta lanzarse hacia algo. Resulta útil en procesos de educación siempre que se use correctamente y se combine con premios, nunca con tirones bruscos.
- Collar acolchado o de cinta suave: incluye una capa de acolchado interior para mejorar la comodidad, especialmente en perros de pelo corto o piel sensible. También es una buena opción para perros de pelo largo si el material es liso y no rompe el pelaje.
- Collar semideslizante o martingale: se compone de dos lazos, uno principal y otro que ajusta ligeramente cuando el perro tira. Está pensado para perros con cuello más ancho que la cabeza (como galgos o podencos), ya que evita que se salgan del collar sin llegar a estrangular si la talla es correcta.
A la hora de escoger entre collar o arnés, debes fijarte en el tamaño, la fuerza, la salud y el comportamiento de tu perro. Un perro tranquilo y bien educado puede ir cómodo con un collar plano clásico, mientras que un perro muy enérgico o con tendencia a tirar estará más seguro con un arnés de calidad.
Cómo elegir talla, ajuste y material del collar
Para que el collar sea seguro y cómodo, no basta con elegir el tipo; es imprescindible acertar con la talla y el ajuste. El collar o arnés tiene que quedar ajustado en el cuello o pecho de tu perro, pero con cierta holgura. Un truco muy sencillo consiste en comprobar si puedes introducir tus dedos entre el collar y tu mascota sin mucho esfuerzo.
Un término medio es lo ideal: no debe estar tan holgado que puedas meter la mano entera ni tan justo que impida el flujo circulatorio o deje marcas en la piel. Además, debes considerar:
- Medir el contorno del cuello con una cinta métrica flexible justo donde se apoyará el collar.
- Comparar esa medida con la tabla de tallas del fabricante; si tu medida coincide con el extremo superior de una talla, es preferible elegir la siguiente para evitar que quede demasiado apretado.
- Valorar el peso del collar: en perros pequeños o de cuello fino, un collar muy pesado puede causar molestias y afectar a su postura.
- Elegir un material resistente si tu perro es grande o tira con fuerza, para evitar roturas durante el paseo.
En cuanto al material, el nylon destaca por su resistencia a la humedad y a los cambios climáticos, mientras que el cuero bien tratado ofrece una gran durabilidad y un tacto agradable. Existen también collares con elementos reflectantes o con colores muy vivos que mejoran la visibilidad del perro en paseos nocturnos o con poca luz.
Sea cual sea el modelo elegido, revisa periódicamente que el collar no esté desgastado ni dañado y sustitúyelo por uno nuevo si observas roturas, hebillas flojas o costuras abiertas. Un collar en mal estado puede romperse en un tirón imprevisto y poner en riesgo la seguridad de tu perro.
Collar para cachorros y perros que tiran
En el caso de los cachorros, es importante introducir el collar de forma gradual y positiva. Lo ideal es empezar con un collar ligero y ajustable, de nylon o tela suave, cuando el cachorro ya se ha adaptado mínimamente a su nuevo hogar. Colócalo primero durante pocos minutos, aumenta el tiempo poco a poco y acompáñalo siempre de premios y caricias para que lo asocie a algo agradable.
Para cachorros, evita collares pesados, de materiales ásperos o con sistemas de castigo. Prioriza siempre la comodidad, la seguridad y el ajuste. Recuerda que el cuello crece rápido, por lo que tendrás que revisar la talla con frecuencia para que no se quede pequeño.
Si tu problema es que tu perro, cachorro o adulto, da tirones en el paseo, la opción más segura no es cambiar a un collar de castigo, sino utilizar un arnés de control o un collar de manejo de cabeza combinados con un buen trabajo de educación. Los arneses con enganche frontal permiten redireccionar el movimiento del perro cuando tira, haciendo que gire hacia ti en lugar de avanzar, sin dañar cuello ni tráquea.
En perros muy fuertes, enérgicos o con conductas reactivas (por ejemplo, que atacan a corredores o bicicletas), es fundamental trabajar con un profesional del comportamiento canino que diseñe un plan de adiestramiento a medida y te enseñe a manejar correctamente el material elegido.
Elegir bien el collar, el arnés y el tipo de manejo es una de las decisiones más importantes para la seguridad y el bienestar de tu perro durante toda su vida. Tomarte un tiempo para valorar materiales, tallas, ajustes y necesidades específicas te permitirá disfrutar de paseos mucho más tranquilos y agradables para ambos.
Un collar adecuado, cómodo y correctamente ajustado, combinado con un uso responsable de la correa y con un adiestramiento amable, se convierte en una herramienta clave para reforzar el vínculo con tu perro, proteger su salud física y garantizar su seguridad en cualquier entorno.