Il y a de nombreuses histoires qui circulent sur Balto, le chien-loup mythique qui a sauvé la vie de centaines de personnes à Nome (Alaska). Aujourd'hui, on se souvient de lui comme d'un grand héros qui a pu apporter de la nourriture et des médicaments à un grand nombre d'enfants souffrant de diphtérie. De nombreuses commémorations ont été créées en son honneur.
Balto était un bâtard entre le Husky de Sibérie et le loup qui est né dans la petite ville de Nome, en 1923. Seulement deux ans plus tard, au début de 1925, la diphtérie a commencé à attaquer les enfants de la région, de sorte que les hôpitaux ont commencé à exiger d'urgence des médicaments. À plus de 1000 XNUMX miles de la ville, dans la ville d'Anchorage, les vaccins les plus proches ont été trouvés, mais de fortes tempêtes de neige ont empêché le transport.
Aucune méthode traditionnelle ne pouvait résister aux terribles conditions météorologiques et la ville semblait complètement condamnée par l'épidémie. C'est alors qu'un de ses habitants, appelé Gunnan kaasen, a proposé de voyager avec son équipe de chiens. Le plan était de transporter la drogue sur un traîneau tiré par plus de 100 chiens, dont Balto.
Selon certaines versions, il a guidé le reste des chiens jusqu'au bout, mais d'autres disent qu'il a effectivement pris la place laissée par le premier guide, qui s'est cassé la jambe. Grâce au travail de toute cette équipe, les vaccins ont pu atteindre leur destination et arrêter l'épidémie, bien que ce soit le nom de Balto qui est entré dans l'histoire. Et le fait qu'un chien demi-loup soit capable d'exécuter les ordres d'un être humain était particulièrement frappant.
La presse internationale a fait écho à cette histoire et, peu de temps après, elle deviendrait Central Park de New York une statue dédié au héros Balto, œuvre de FG Roth, accompagné d'une inscription qui dit: "Résistance - Fidélité - Intelligence". Il a également une autre statue célèbre dans sa ville natale.
En 1927, Balto et ses compagnons de voyage ont été vendus au zoo de Cleveland, où il passerait ses dernières années. Il est décédé le 14 mars 1933, laissant une belle histoire derrière lui. Il a été embaumé et est aujourd'hui exposé au Musée d'histoire naturelle de Cleveland. De plus, son histoire a été transformée en film trois fois.