Bien qu'il y ait de plus en plus de recherches sur les caractéristiques physiologiques et psychologiques du chien, la vérité est que très peu d'études ont été menées sur le mécanisme qu'ils utilisent pour boire. Récemment, une étude menée par la Virginia State University (connue sous le nom de Virginia Tech) s'est penchée sur ce sujet, obtenant les conclusions les plus intéressantes.
Pour ce projet, les scientifiques ont analysé la façon de boire 19 chiens de différentes tailles et races. Treize d'entre eux ont été filmés chez eux dans la région de Blacksburg (Virginie), tandis que les six autres ont été filmés sur le campus universitaire. À travers les images obtenues, les scientifiques ont soigneusement étudié les mouvements que faisaient les chiens lorsqu'ils portaient l'eau à leur bouche.
Ils ont vu comment, après avoir trempé leur langue dans l'eau, ils l'ont rapidement rétractée vers le haut, formant une petite cascade vers leur bouche. Une partie du liquide reste dans la partie inférieure de la langue, avec laquelle ils forment une petite "cuillère". Mais pour capturer l'eau qui fuit, les chiens faire un mouvement de "morsure" vers le bas, puis ouvrez à nouveau la bouche et répétez le processus.
"Tout d'abord, les chiens effectuent un mouvement très accéléré de la langue pour créer une cascade; puis, il se plie vers l'intérieur pour augmenter l'afflux d'eau qui tombe; enfin, les chiens mordent juste au moment où cette cascade se produit ». C'est ainsi que Sungwan Jung, professeur associé de génie biomédical et mécanique à Virgina Tech et coordinateur du projet, le décrit.
Et c'est qu'en n'ayant pas la capacité de sucer les joues comme des êtres humains, les chiens doivent utiliser la langue pour absorber le liquide. La même chose se produit avec les chats, bien que ces derniers parviennent à faire adhérer l'eau à leur langue, qu'ils ne submergent pas complètement. «Avant de faire cette étude, nous pensions que les deux buvaient de la même manière», admet Jung.