Les chiens peuvent-ils se sentir coupables?

Pug ou Pug allongé sur le sol.

Nous avons probablement observé que lorsque nous grondons notre chien, il acquiert une expression particulière. De nombreux propriétaires l'associent à la culpabilité que ressent l'animal en sachant qu'il ne s'est pas comporté comme il se doit, mais tout cela a ses nuances. Selon les experts, les chiens n'ont pas honte ou culpabilité.

L'une des études qui se démarque le plus à cet égard est celle de alexandra horowitz, éthologue et professeur associé au Barnard College de New York. Sous le nom «À l'intérieur d'un chien: que voient les chiens, ce qu'ils sentent et à quoi ils goûtent», le projet rassemble les résultats de curieuses expériences. 14 chiens dont les propriétaires les ont laissés seuls dans une pièce ont été filmés après leur avoir ordonné de ne pas manger certaines friandises qui étaient à leur disposition.

Certains animaux ont obéi, d'autres non. Mais quelles que soient leurs actions, ils ont été grondés par leurs propriétaires lorsqu'ils sont rentrés dans la pièce. Leurs réactions étaient les mêmes; ils ont tous adopté la même expression de «culpabilité». «J'ai constaté que l'expression (de culpabilité) apparaît fréquemment lorsque les propriétaires grondent leurs chiens, que l'animal leur ait désobéi ou non», explique Horowitz. Je ne veux pas dire que les chiens ne peuvent pas se sentir coupables, juste ça le `` visage coupable '' n'est pas l'un des indicatifs de celui-ci », précise.

Des experts comme l'éthologue américaine Patricia B. McConnell, auteur d'ouvrages de dressage canin comme «À l'autre bout de la laisse», estiment que ce sont les êtres humains qui nous associons cette émotion à certaines expressions des chiens. Cependant, cela ne signifie pas que ces animaux ne sont pas capables de se sentir coupables, mais seulement que nous ne savons toujours pas quelle est leur manière de le manifester.

Par contre, il faut savoir que ces animaux peuvent apprendre à faire un "visage coupable" à éviter le conflit. C'est-à-dire qu'en observant que leurs propriétaires réagissent de manière amicale à ce geste, ils le répètent comme un mécanisme pour se débarrasser de notre punition.


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