Hoy vamos a contaros otra de esas historias que es capaz de arrancar lágrimas al más duro. Una inspiración genial para otros hospitales, puesto que en este hospital canadiense permiten la visita de mascotas para las personas que pasan mucho tiempo internadas en él. ¿No es una idea fabulosa?
Este es el Hospital Juravinski, en Ontario, Canadá. Un proyecto que ha sido posible gracias a Donna Jenkins, que ha creado el programa Zachary’s Paws en honor a su sobrino, que murió de un linfoma y cuyas visitas de su perro suponían un gran beneficio para su estado de ánimo mientras combatía la enfermedad.
Donna siguió el consejo de su sobrino, que le dijo que debía seguir haciendo esto por otras personas que se encontrasen en una situación similar, y el proyecto comenzó con una idea clara: visitas semanales de una hora para que el paciente se reencontrara con su animal. Los animales son bien aseados antes de introducirlos en el hospital y allí se les da su placa identificativa, como una visita más. Además, se mantienen lejos de otros pacientes para que no supongan un problema.
En general, han visto que los pacientes consiguen una mejoría en sus signos vitales, combaten la depresión que les causa la enfermedad y el encierro y además recuerdan que tienen muchas cosas por las que ponerse bien y volver a casa. Para los animales también es una buena experiencia, puesto que están con su humano y saben que este no se ha ido.
Los perros de terapia han conseguido grandes logros a la hora de mejorar el estado de ánimo de personas enfermas, con depresión o ancianas, y por lo tanto también han mejorado su estado de salud, muy ligado al primero. Si además añadimos que nos visita nuestra mascota, el efecto es todavía mayor, así que deberían permitirlo en muchos hospitales porque si se hace bien y de forma controlada no tendría por qué haber ningún problema.
Beneficios medidos y enfoque de humanización
La visita del propio animal de compañía aporta alivio emocional inmediato y efectos fisiológicos observables: menor estrés percibido, reducción de ansiedad y dolor, estabilización de la presión arterial y, en muchos casos, mejor disposición a la rehabilitación. En unidades como la UCI, equipos médicos han documentado que el paciente se muestra más colaborador, refiere menos molestias y recupera motivación al recordar su vida fuera del hospital.
Estos programas forman parte de planes de humanización que buscan entornos menos hostiles. Profesionales de medicina intensiva subrayan que no implica “llenar los pasillos de perros”, sino visitas puntuales, autorizadas caso por caso, con protocolos exigentes para proteger al paciente, al resto de usuarios y al animal.
Cómo se gestionan las visitas: protocolos y seguridad
El acceso del animal requiere la aprobación del médico responsable en coordinación con enfermería. Se valora el estado clínico, posibles alergias cercanas, riesgos de zoonosis y la conveniencia del encuentro. En habitaciones compartidas, se solicita el consentimiento del compañero.
El animal debe acudir limpio y tranquilo; a la entrada suele reforzarse la higiene. En zonas comunes, muchos centros piden bozal y se organizan itinerarios alternativos para evitar aglomeraciones. La visita es breve (habitualmente en torno a 30 minutos) y, si el perro muestra incomodidad, se interrumpe. Algunos hospitales incluyen limpieza posterior del espacio habilitado.
Siempre que se puede, la visita se realiza en exteriores o áreas específicas; si no, se habilitan salas y, como último recurso, se autoriza la habitación. En ocasiones, un celador supervisa el recorrido y la estancia del animal.
Programas activos y ejemplos que marcan el camino
En España, distintos hospitales han dado pasos firmes. La red pública de Vitoria (Txagorritxu y Santiago) dispone de protocolo estable para visitas de perros particulares dentro de su plan de humanización. En Barcelona, el Hospital del Mar y Vall d’Hebron permiten estas visitas en escenarios como UCI o estancias complejas, con control estricto de higiene y circuitos definidos.
En Girona, el proyecto HospiGos del Hospital Santa Caterina ofrece un “pasaporte” identificativo para el animal, validado por el colegio de veterinarios, orientado a pacientes de final de vida o larga estancia. En Ourense, el CHUO impulsa “Can da Man” con encuentros en la cubierta terapéutica al aire libre, siempre con acompañamiento profesional. En la Comunidad Valenciana, Torrevieja y Vinalopó aplican un protocolo conjunto con el Colegio de Veterinarios (Icoval); y en Ibiza, el programa Dogspital abrió camino. En Málaga, la unidad de cuidados paliativos facilita despedidas con la mascota, centradas en confort y seguridad.
Los equipos insisten en que hay alta evidencia de beneficio y que se respeta a quienes prefieren no coincidir con animales; por eso se consensan horarios y ubicaciones. También recuerdan que muchas personas no conocen aún esta opción y que por eso el número de visitas suele ser limitado.
Bienestar animal y consideraciones especiales
El hospital es un entorno estresante: olores, ruidos y cambios físicos del paciente pueden confundir al perro. Por ello, se evalúa el temperamento y se prepara la visita (algunos equipos recomiendan familiarizar al animal con el olor hospitalario). Si el perro no se adapta, se suspende el encuentro. Con gatos, la valoración suele ser caso a caso por su sensibilidad al estrés; y algunas especies (como pájaros) quedan excluidas por criterios de infecciosas.
Requisitos veterinarios habituales
Se exige cartilla sanitaria al día, desparasitación interna y externa vigente el día de la visita, identificación, y certificado reciente sin signos de enfermedad (fiebre, tos, vómitos o diarrea). En perros se solicita, además, cobertura frente a leptospirosis. En varios centros, el colegio de veterinarios local verifica la documentación y puede emitir una credencial específica de acceso (como el pasaporte de HospiGos).
Algunos programas contemplan apoyos económicos para pacientes sin recursos, asumiendo el colegio profesional el coste de la certificación y ofreciendo consultas veterinarias gratuitas. La decisión final recae siempre en el equipo clínico, priorizando escenarios como UCI, estancias prolongadas o final de vida, y procurando espacios seguros para todos.
La visita de una mascota no es una anécdota: es una intervención de humanización con protocolos serios, beneficios clínicos medibles y un impacto emocional profundo. Cuando se planifica bien, contribuye a que el hospital sea un lugar más amable, recordando al paciente quién es y por quién lucha, sin comprometer la seguridad.
