Kami mungkin telah mengamati bahwa ketika kami memarahi anjing kami, ia memperoleh ekspresi yang aneh. Banyak pemilik mengasosiasikannya dengan rasa bersalah yang dirasakan hewan ketika mengetahui bahwa ia tidak berperilaku sebagaimana mestinya, tetapi semua ini memiliki nuansa tersendiri. Menurut para ahli, anjing tidak merasa malu atau kesalahan.
Salah satu studi yang paling menonjol dalam hal ini adalah studi Alexandra horowitz, ahli etologi dan profesor di Barnard College di New York. Di bawah nama "Di dalam seekor anjing: apa yang dilihat anjing, apa yang mereka cium, dan apa yang mereka rasakan", proyek ini mengumpulkan hasil dari beberapa eksperimen yang aneh. 14 anjing yang pemiliknya meninggalkan mereka sendirian di sebuah ruangan direkam dengan video setelah memerintahkan mereka untuk tidak memakan makanan yang tersedia untuk mereka.
Beberapa hewan mematuhinya, sementara yang lain tidak. Tetapi terlepas dari tindakan mereka, mereka dimarahi oleh pemiliknya ketika mereka memasuki ruangan lagi. Reaksi mereka sama; mereka semua mengadopsi ekspresi "bersalah" yang sama. "Saya telah menemukan bahwa ekspresi (rasa bersalah) sering muncul ketika pemilik memarahi anjing mereka, terlepas dari apakah hewan itu tidak mematuhi mereka atau tidak," Horowitz menjelaskan. Saya tidak bermaksud mengatakan bahwa anjing tidak bisa merasa bersalah, hanya itu 'wajah bersalah' bukanlah salah satu indikasi tentang itu, "jelasnya.
Pakar seperti ahli etologi Amerika Patricia B. McConnell, penulis buku pelatihan anjing seperti "Di ujung lain tali", percaya bahwa manusialah yang kami mengasosiasikan emosi ini untuk ekspresi tertentu dari anjing. Namun, ini tidak berarti bahwa hewan-hewan ini tidak mampu untuk merasa bersalah, hanya saja kita masih belum mengetahui cara mereka mewujudkannya.
Di sisi lain, kita harus tahu bahwa hewan-hewan ini dapat belajar membuat "muka yang bersalah" hindari konflik. Artinya, ketika mengamati bahwa pemiliknya bereaksi dengan ramah terhadap isyarat ini, mereka mengulanginya sebagai mekanisme untuk menghilangkan hukuman kita.