Los perros disfrutan paseando, y si tienen oportunidad, seguro que la aprovecharán para comer un poco de hierba. Pero, ¿por qué?
La realidad es que es algo natural para ellos, y no es necesario preocuparse. O no demasiado. Lo que sí que tenemos que hacer es evitar que coma la hierba del césped de los jardines o parques públicos, así como la que se pueda encontrar en las aceras o en las zonas urbanas, puesto que podrían haber echado herbicidas, pesticidas o fertilizantes para eliminarlas. Estos productos son muy tóxicos para los animales, hasta el punto de que podrían poner su vida en peligro. Además, en áreas con alta afluencia de perros puede haber parásitos intestinales y restos fecales; por ello conviene respetar el calendario de desparasitación interna y evitar zonas potencialmente contaminadas.
Por lo demás, si en casa tienes un jardín y no usas productos químicos para cuidar de tus plantas, puedes dejar que se coma la hierba pues no va a sucederle nada malo. De hecho, puede ser beneficioso, pues la usará para purgarse de manera natural cuando lo necesite.
Cuando un perro come algo que le ha sentado mal, o si siente algún tipo de molestia estomacal, una de las primeras cosas que hará será ir en busca de hierba. Estos animales saben qué tipo deben masticar para poder expulsar aquello que le está provocando el malestar (suelen ser aquellas que tienen las hojas largas y finas, de algo menos de 1 cm de grosor). Por este motivo, es muy recomendable que se le deje hacer, ya que la hierba puede provocar una ligera irritación gástrica que le induce el vómito si lo necesita. Aun así, no todos los perros vomitan tras comer hierba; de hecho, muchos la ingieren sin vomitar, y es un hábito observado en la mayoría de los canes.
Aún así, hay otros que comen hierba siempre que lo desean. Pero como decíamos, es un comportamiento completamente inofensivo si el animal está sano, se da de forma ocasional y no hay señales de malestar.
Motivos frecuentes por los que los perros comen hierba
- Molestias digestivas: algunos perros la usan para autoprovocarse el vómito y aliviar náuseas, indigestiones o el malestar tras ingerir algo inadecuado. También puede ayudar a arrastrar pelo o residuos del tracto digestivo.
- Aporte de fibra o minerales: la hierba añade fibra, que favorece el tránsito. No implica necesariamente una dieta deficitaria, sino un instinto de autorregulación común en cánidos.
- Hábito evolutivo: los antepasados de los perros también consumen material vegetal. Comer hierba parece ser un comportamiento innato que cumple una función biológica.
- Aburrimiento o estrés: masticar hierba puede liberar endorfinas y ofrecer estimulación. Incrementar ejercicio y juegos reduce este comportamiento.
- Sed o rutina: la vegetación contiene agua; un perro poco hidratado puede buscarla. Mantén agua fresca siempre disponible.
- Ingesta de cuerpos extraños: al tragar un objeto pequeño, el perro puede intentar que las fibras vegetales lo envuelvan para expulsarlo mejor; aun así, ante sospecha de objeto ingerido, acude al veterinario.
- Dietas con piezas duras: si consume huesos o tejidos difíciles (p. ej., dietas crudas), puede usar la hierba para estimular la motilidad intestinal.
¿Es peligroso? Riesgos reales y cuándo acudir al veterinario
Intoxicaciones: evita praderas tratadas con herbicidas, pesticidas o fertilizantes. También hay plantas tóxicas en parques y jardines. Primeras señales: hipersalivación, vómitos, temblores o apatía.
Obstrucción intestinal: el peligro surge cuando el perro arranca manojos grandes de césped o traga tierra; los acúmulos pueden causar un íleo. Ante distensión, dolor o vómitos repetidos, consulta.
Heridas y atragantamientos: algunas hierbas son duras y cortantes; pueden irritar boca y esófago o quedarse atascadas en la faringe. Dificultad respiratoria o arcadas constantes requieren atención inmediata.
Parásitos y patógenos: en zonas urbanas la hierba puede portar larvas y ooquistes. Mantén al día la desparasitación interna y evita que lama césped con residuos visibles.
Señales de alarma: vómitos frecuentes, bilis amarilla repetida, diarrea, sangre en heces, pérdida de peso, letargo, rechazo del alimento o que el perro busque hierba de forma compulsiva son motivos para ir al veterinario.
Recuerda que muchos perros no vomitan tras comer hierba y eliminan los tallos en heces; a veces verás fibras con mucosidad o notarás que arrastra el trasero al quedar un tallo adherido en el ano.
Consejos para gestionar el hábito de forma segura
- Supervisa los paseos y redirige con un comando como «déjalo«. Premia cuando ignore la hierba.
- Revisa la dieta con tu veterinario: valora fibra adecuada y calidad del alimento. Muchos casos mejoran al fraccionar comidas y ofrecer la primera ración antes del paseo.
- Hidratación y estimulación: agua disponible y más ejercicio, olfato y juegos reducen el aburrimiento y el estrés.
- Alternativas seguras: ofrece vegetales aptos como zanahoria o calabacín (en porciones adecuadas) y evita plantas potencialmente nocivas.
¿Cómo evitar que muerda las plantas de casa?
- Fuera de su alcance: coloca los tiestos en estanterías o zonas inaccesibles.
- Barreras físicas: cubre la tierra con plástico o papel de aluminio para disuadir escarbado y mordisqueo.
- Opción propia: siembra un pequeño césped seguro para que elija esa alternativa.
- Evita plantas tóxicas en el hogar cuando convives con mascotas.
Si observas que tu mascota busca hierba y siempre la vomita, día tras día, es muy probable que exista alguna dificultad digestiva o que su pienso sea inadecuado. Consulta con tu veterinario; es quien puede diagnosticar y tratar el problema. ¿Has visto alguna vez a tu peludo comiendo hierba? Con vigilancia, una dieta equilibrada, paseos enriquecidos y evitando césped tratado, este comportamiento suele mantenerse seguro y bajo control.
