¿Te has preguntado alguna vez por qué los perros no pueden comer chocolate? Es un alimento que a muchos de nosotros nos encanta, y si tenemos canes, es probable que hayamos tenido la tentación de darle un trocito para que disfrute él también. Pero, ¿es bueno, o por el contrario podemos poner su vida en peligro?
Ahora mismo lo sabremos. No te lo pierdas.
El chocolate está hecho de cocoa, que contiene cafeína y teobromina. Ambos son muy peligrosos para los perros, ya que estimulan el sistema nervioso y cardiovascular, pueden alterar la presión arterial y además actúan como diuréticos. A nosotros esto no nos supone ningún problema -o por lo menos, ninguno grave-, pero los canes metabolizan la teobromina más lentamente, pudiendo tardar hasta 24h. Por el contrario, el ser humano sólo tarda un máximo de 40 minutos, puesto que contamos con la enzima citocromo P450 en el hígado.
Como ocurre con todos los alimentos, un poquito no va a poner su vida en riesgo, pero sí que le puede causar vómitos y diarrea. Si se le da bastante, o si por un descuido se deja una caja de bombones en un lugar accesible para el perro, entonces tendríamos que acudir inmediatamente al veterinario, ya que podría tener síntomas como presión arterial alta, convulsiones, problemas para respirar, y en casos extremos, fallo cardíaco.
El más peligroso es el industrial, especialmente el chocolate sin azúcar, pues contiene 390 miligramos de teobromina por cada 30 gramos de chocolate. Le siguen de cerca el chocolate con leche y el blanco. Aún así, debes saber que una cantidad de 15 gramos de chocolate por cada medio kilo de peso puede ser muy peligroso para el can; es decir, si pesa por ejemplo 4kg, una cantidad de 120 gramos podría ser letal.
En el caso de que haya comido más, debes llevarlo al veterinario para que le induzca el vómito, y darle carbón activado (normalmente, se le da 5 gramos por cada 4.5kg de peso, pero es mejor consultar con el profesional).
¿Le has dado alguna vez chocolate a tu perro?
¿Por qué el chocolate resulta tóxico para los perros?
La teobromina y la cafeína son metilxantinas que los perros metabolizan de forma muy lenta, lo que favorece su acumulación en el organismo. A nivel celular, aumentan el AMP cíclico, estimulan la liberación de adrenalina y alteran el flujo de calcio, lo que se traduce en hiperactividad, taquicardia y efectos sobre la presión arterial. Además, provocan diuresis y estimulan el músculo cardíaco mientras relajan el músculo liso, pudiendo afectar a la respiración.
Tipos de chocolate y cantidades peligrosas
La toxicidad depende del tipo de chocolate, la cantidad ingerida y el peso del perro. Cuanto más oscuro y amargo, mayor contenido de teobromina y, por tanto, más peligro:
- Cacao en polvo y chocolate puro/negro sin azúcar: los más peligrosos.
- Chocolate con leche: riesgo intermedio.
- Chocolate blanco: contiene muy poca teobromina, pero no es recomendable.
Referencias orientativas de contenido de teobromina (mg por gramo de producto, valores aproximados): cacao en polvo 4,5–30; chocolate amargo 12–19,6; negro dulce/semi 3,6–8,4; con leche 1,5–2,0; blanco 0,009–0,035. Los signos clínicos leves pueden aparecer desde 20 mg/kg de teobromina; la LD50 se sitúa entre 250 y 500 mg/kg, existiendo reportes graves desde 90–115 mg/kg.
Ejemplos prácticos: una pequeña onza puede no afectar a un perro grande, pero en uno pequeño sí; en chocolate puro, 25 g pueden ser peligrosos para un perro de 20 kg. Recuerda que el cacao en polvo concentra mucho más: 4 g pueden aportar en torno a 100 mg de teobromina.
Síntomas y cuándo aparecen
Tras la ingesta, los signos suelen iniciar entre 4 y 12 horas. La cafeína se absorbe más rápido y la teobromina puede alcanzar su pico hasta alrededor de 10 horas. Los efectos pueden durar 24–72 horas según dosis y sensibilidad.
- Gastrointestinales: vómitos, diarrea.
- Neurológicos: hiperactividad, inquietud, temblores, convulsiones, ataxia.
- Cardiovasculares: taquicardia, arritmias, hipertensión o alteraciones de la presión arterial.
- Otros: sed y micción aumentadas, hipertermia, cianosis; en casos graves, colapso, coma o muerte.
Qué hacer si tu perro ha comido chocolate
Actúa con rapidez: contacta de inmediato con tu veterinario, incluso antes de que aparezcan signos. Si se interviene en la primera hora, se reduce la absorción.
- No induzcas el vómito por tu cuenta sin indicación profesional: existe riesgo de aspiración.
- El veterinario puede realizar inducción del vómito, lavado gástrico y administrar carbón activado para limitar la absorción.
- Según la gravedad, se instauran fluidos intravenosos, control de arritmias y manejo de convulsiones y temperatura.
No existe un antídoto específico; el tratamiento es de soporte hasta que el organismo elimina la teobromina.
Cómo prevenir accidentes en casa
Guarda el chocolate en armarios cerrados o fuera del alcance. En celebraciones con dulces por todas partes, avisa a familiares y niños para que no compartan. Entrenar al perro para que solo coma lo que tú le ofrezcas reduce riesgos. Recuerda que no solo las tabletas: galletas, pasteles, cereales y bombones también pueden contener cacao.
El chocolate no es amigo de los perros, por muy delicioso que nos parezca. Tener claras las cantidades de riesgo, reconocer los síntomas y saber cómo actuar de urgencia te ayudará a proteger a tu mejor amigo y evitar sustos innecesarios.