La presencia de parásitos, tanto internos como externos, en el organismo del perro, puede dar lugar a graves enfermedades. Por esta razón es esencial llevar el calendario de desparasitación de nuestra mascota al día, ya que la prevención es el mejor sistema para combatir este problema. Se trata de una rutina veterinaria que debemos adquirir para mantener su salud en buen estado.
Existen muchos tipos de parásitos, que se dividen de manera general en internos y externos. Los primeros se instalan en los intestinos del animal, y pueden ser lombrices planas (Cestodos o Tenias) o lombrices redondas (Nematodes). Suelen causar peligrosos síntomas, habitualmente trastornos gastrointestinales, como hemorragias internas, diarreas o vómitos. La anemia y las obstrucciones intestinales también son comunes.
Por otro lado encontramos los parásitos externos, destacando como los más frecuentes las garrapatas, las pulgas y los mosquitos. Los trastornos que causan son muchos y variados, desde daños en la piel hasta graves enfermedades como la Leishmaniosis. Además de la vacunación existen varios métodos para luchar contra ellos, a menudo compatibles entre sí, como pastillas, sprays y pipetas antiparasitarias. Éstos siempre deben ser recomendados por el veterinario.
La desparasitación cobra aún mayor importancia si tenemos en cuenta que muchos de estos parásitos pueden transmitirse a otros animales; es más, las madres pueden contagiar a sus cachorros a través de la placenta. En algunos casos incluso se transmiten al ser humano, aunque esto último no es muy común. Si tenemos más de una mascota, será necesario seguir un control desparasitario adecuado para ambos.
Todo este proceso es especialmente relevante durante los primeros meses de vida, cuando el sistema inmunológico canino es más vulnerable al efecto de los parásitos. Más tarde, durante la etapa adulta, la desparasitación se lleva a cabo cada tres meses aproximadamente, según las pautas que marque nuestro veterinario. Este período puede variar en función de las características específicas que presente cada perro.
Parásitos en perros: tipos, transmisión y enfermedades
Entre los parásitos internos, además de nematodos y cestodos, hay protozoos como Giardia o coccidios que producen diarreas intermitentes y pérdida de peso. Algunos, como Echinococcus, son zoonóticos y pueden causar quistes hidatídicos en humanos. En el aparato circulatorio destaca la dirofilariosis (gusano del corazón) transmitida por mosquitos, con riesgo de fallo cardiopulmonar.
En el grupo de parásitos externos se incluyen pulgas, garrapatas, ácaros (sarna sarcóptica y demodécica), piojos y flebotomos (vectores de Leishmania). Las pulgas pueden desencadenar dermatitis alérgica por pulgas y actuar como vector de tenias (Dipylidium). Las garrapatas transmiten ehrlichiosis, babesiosis y enfermedad de Lyme, con fiebre, cojeras, anemia y, en casos graves, compromiso renal.
Estos agentes no solo causan prurito, lesiones cutáneas y malestar; también comprometen el estado inmunitario y pueden reducir la eficacia vacunal. Factores como climas templados, calefacción doméstica y viajes favorecen su presencia todo el año.
Desparasitación eficaz: calendario, productos y prevención
Calendario orientativo
- Cachorros: iniciar entre las 2–3 semanas de vida y repetir cada 2 semanas hasta las 12 semanas; después, mensual hasta los 6 meses. Siempre antes de vacunar para optimizar la respuesta.
- Adultos: cada 3 meses para parásitos internos; en entornos o estilos de vida de mayor riesgo (campo, guarderías, convivencia con niños o mayores), valorar pauta mensual según el veterinario.
- Hembras gestantes y lactantes: plan específico para minimizar transmisión transplacentaria y por lactancia.
Productos y combinaciones
- Pipetas: protección frente a pulgas, garrapatas y ácaros; algunas con efecto repelente ante mosquitos y flebotomos. Duración habitual 3–4 semanas, existiendo opciones ampliadas.
- Comprimidos: acción rápida y espectro amplio; eficacia de 4 a 12 semanas según molécula. Útiles en infestaciones activas.
- Collares: cobertura prolongada (varios meses) y efecto repelente en determinados modelos.
- Sprays: indicados como choque o en neonatos cuando otras formas no son viables.
La elección debe considerar edad, estado de salud, zona geográfica, viajes, convivencia y hábitos. Nunca usar productos caninos en gatos por riesgo de toxicidad; ante dudas, consulta siempre al veterinario.
Prevención e higiene del entorno
- Desparasitación externa todo el año, ya que los vectores no desaparecen en estaciones frías.
- Baños regulares, lavado de camas y mantas a alta temperatura, aspirado de alfombras y sofás, y control del jardín para reducir reservorios.
- Inspección del pelaje tras paseos por monte o praderas y retirada correcta de garrapatas.
- Pruebas de heces periódicas, analíticas de sangre cuando proceda y revisiones veterinarias para ajustar el plan.
Una estrategia integral protege al perro, a otros animales del hogar y a la familia frente a zoonosis. Siguiendo pautas personalizadas y manteniendo el entorno controlado, reducimos de forma notable el riesgo de infestaciones y de enfermedades transmitidas por vectores.