Probablemente todos nos hayamos preguntado alguna vez por qué los perros tienen el hocico húmedo. Existen muchas teorías al respecto, pero la respuesta la encontramos en diversos estudios científicos que han analizado este fenómeno en detalle. La humedad en la nariz canina no solo ayuda a regular su temperatura corporal, sino que también mejora sus habilidades olfativas, lo que convierte a los perros en los mamíferos con uno de los olfatos más agudos del reino animal.
¿Por qué el hocico de los perros está siempre húmedo?
Las narices húmedas, común en la mayoría de los mamíferos, son conocidas científicamente como rhinarium. En los perros, esta característica se mantiene gracias a la acción de glándulas nasales laterales, que generan una mucosidad especial. Estas glándulas están situadas en el interior del hocico y liberan líquido hacia las fosas nasales por medio de diminutos conductos de aproximadamente dos centímetros de longitud. Adicionalmente, los perros se lamen el hocico con frecuencia, lo que contribuye a mantener la humedad de su nariz. Si deseas saber más sobre el hocico seco, puedes leer más sobre razones por las que el perro tiene el hocico seco.
El papel clave de la mucosidad nasal
Al contrario de lo que algunos creen, el líquido presente en la nariz del perro no es sudor, sino mucosa. Esta mucosa es fundamental para potenciar la capacidad olfativa del animal. Gracias a su textura pegajosa, captura partículas de olor en el ambiente, funcionando como una red que atrapa moléculas químicas para que las células olfativas de la trufa puedan analizarlas. De esta manera, el perro consigue detectar y procesar olores con una precisión impresionante.
Regulación térmica y evaporación
Además de mejorar su olfato, la humedad del hocico también desempeña un papel crucial en la regulación de la temperatura. Dado que los perros no sudan como los humanos, dependen de otros mecanismos para disipar el calor, como el jadeo y la evaporación a través de su nariz. Según estudios científicos, la evaporación de la humedad de la trufa contribuye a reducir la temperatura corporal del perro, complementando así su sistema de enfriamiento.
Los perros pueden captar olores con mayor precisión
El sentido del olfato de los perros está miles de veces más desarrollado que el nuestro. Mientras que los humanos poseemos aproximadamente 5 millones de receptores olfativos, los perros tienen entre 200 y 300 millones. Esta extraordinaria capacidad olfativa es en parte posible gracias a su nariz húmeda, que facilita la retención y procesamiento de moléculas olorosas.
Para entender mejor la magnitud de su poder olfativo, algunos canes son entrenados para detectar enfermedades como el cáncer, el COVID-19 y la diabetes, así como explosivos y drogas. Todo esto es posible porque cada olor libera partículas químicas que quedan atrapadas en la mucosidad de la nariz del perro, lo que le permite procesarlas e identificar su origen. Para más información sobre cómo tratar la sequedad nasal en los perros, te recomendamos leer sobre cómo tratar la sequedad en la nariz del perro.
La importancia del lamido en la nariz del perro
La acción de lamerse el hocico es una conducta natural en los perros. Este comportamiento no solo les ayuda a mantener la humedad de su nariz, sino que también les permite recoger partículas de olor capturadas en la mucosidad. Cuando el perro se lame la nariz, esas partículas llegan a su boca y luego a un órgano especializado llamado órgano de Jacobson, que le permite analizar la información olfativa con aún mayor detalle.
¿Es normal que un perro tenga la nariz seca?
Muchas personas creen que una nariz seca en un perro es señal de enfermedad, pero esto no siempre es cierto. La humedad de la nariz fluctúa a lo largo del día según la actividad del perro y factores ambientales. Si un can ha estado durmiendo o descansando, es posible que su nariz se torne más árida. Sin embargo, en estados de alerta o actividad física, la secreción de mucosidad aumenta.
Si notas que la nariz de tu perro está persistentemente seca o agrietada, podrías estar ante un problema de salud, como deshidratación, fiebre o enfermedades cutáneas. En estos casos, se recomienda acudir al veterinario. Así, es importante estar informado sobre la salud nasal de los perros y saber reconocer síntomas preocupantes, como se menciona en este enlace sobre datos sobre el hocico del perro.
La humedad en la nariz de los perros no es un mero capricho evolutivo, sino una herramienta esencial para potenciar su olfato y regular su temperatura corporal. Al entender mejor este fenómeno, podemos apreciar aún más las increíbles capacidades de nuestros amigos de cuatro patas y garantizar su bienestar al reconocer posibles problemas si su hocico deja de estar húmedo de manera prolongada.
