La situación de los animales de compañía en nuestro país sigue siendo una asignatura pendiente que no termina de aprobarse. A pesar de que las campañas de sensibilización están a la orden del día, los datos más recientes indican que la triste cifra de 285.000 animales recogidos por entidades de protección no baja de manera significativa, lo que pone de manifiesto un problema cultural que parece haberse estancado en el tiempo.
Ese volumen ingente de entradas en los refugios se divide entre 169.000 perros y 116.000 gatos que han acabado en una jaula esperando una segunda oportunidad. No estamos ante una mejora real, sino ante una especie de meseta o parálisis en la que el abandono se consolida como el mayor escollo para el bienestar animal en nuestro territorio, afectando a cientos de miles de seres sintientes que se ven desamparados de la noche a la mañana.
¿Por qué se sigue abandonando en España?
Lejos de lo que muchos puedan pensar, el abandono no es algo estacional vinculado únicamente a las vacaciones, sino que responde a una falta de planificación alarmante. El motivo que encabeza la lista son las camadas no deseadas debido a la falta de esterilización, representando un 15% de los casos totales. Es una realidad que podría evitarse fácilmente con una tenencia un poco más responsable y consciente por parte de los propietarios.
Además, existen otros factores que empujan a la gente a deshacerse de sus mascotas, como la pérdida de interés cuando el animal deja de ser un cachorro o los cambios de domicilio. Resulta llamativo que el fin de la temporada de caza y los problemas de comportamiento también figuren como causas principales, lo que demuestra que todavía muchos ven a los animales como herramientas de trabajo o juguetes que, si no funcionan como se espera, se pueden desechar.
El coste emocional detrás de las jaulas
Quienes están al pie del cañón en los refugios viven una realidad que a veces es difícil de digerir. La presión asistencial es tan alta que ha aparecido un fenómeno psicológico preocupante entre los cuidadores: la fatiga por compasión. Se trata de un desgaste emocional vinculado al cuidado continuado de animales que llegan en situaciones de sufrimiento, algo que se suma a la falta crónica de recursos y personal remunerado en la mayoría de estas entidades.
La vulnerabilidad de estas organizaciones es patente cuando vemos que casi cuatro de cada diez protectoras no cuentan con ningún empleado en nómina. Esto significa que la supervivencia de miles de animales depende exclusivamente de voluntarios que, en muchos casos, se ven desbordados por el burnout y el estrés moral de no poder llegar a todo lo que les gustaría para garantizar el bienestar de sus rescatados.
Un marco legal para frenar la irresponsabilidad
Para intentar poner freno a esta sangría, la normativa vigente en España ha endurecido considerablemente las sanciones. Abandonar a un animal ya no sale gratis, y las infracciones graves pueden acarrear multas que oscilan entre los 10.000 y 50.000 euros. Además, el hecho de no comunicar la desaparición de una mascota en un plazo de 48 horas también se considera abandono, lo que busca fomentar la identificación obligatoria mediante chip.
Esta presión legal es fundamental, sobre todo si tenemos en cuenta que en las zonas rurales todavía hay muchos animales sin identificar que quedan fuera de los radares oficiales. La idea es que la responsabilidad de convivir con un animal dure toda la vida del mismo, evitando esos abandonos «clásicos» en gasolineras o carreteras que, afortunadamente, parecen estar disminuyendo gracias a una mayor vigilancia y a la labor de concienciación de las clínicas veterinarias.
Conseguir que estas cifras dejen de ser tan abrumadoras requiere un compromiso real que vaya más allá de las buenas intenciones. Fomentar la adopción frente a la compra y entender que un perro o un gato no es un regalo de usar y tirar es el único camino para vaciar las protectoras. Afrontar este reto pasa inevitablemente por un cambio de mentalidad colectivo en el que la educación y la empatía hacia los animales se conviertan en los pilares de nuestra convivencia.
