El Parlamento Europeo ha dado un importante avance para el bienestar animal al aprobar un proyecto de ley que, por primera vez, establece normas unificadas sobre el registro obligatorio de perros y gatos en toda la Unión Europea. Esta nueva regulación pretende poner coto al comercio ilegal de mascotas, mejorar la trazabilidad y garantizar la protección de millones de animales de compañÃa.
El creciente mercado de mascotas en la UE, que mueve unos 1.300 millones de euros al año y donde el 60% de las adquisiciones se realizan por internet, ha impulsado la necesidad de una normativa clara y común. Hasta ahora, la falta de estándares armonizados habÃa dejado lagunas en la protección y el control de perros y gatos dentro del territorio comunitario.
Identificación y registro obligatorio para perros y gatos
La principal novedad de la propuesta es la exigencia de que todas las mascotas de estas especies estén identificadas individualmente con microchip. Este dispositivo será obligatorio en todos los Estados miembros, tanto para animales nacidos en la UE como para los importados, ya sea con fines comerciales o de compañÃa.
Junto al microchip, la información de identificación deberá figurar en bases de datos nacionales interoperables. Todos los registros estarán centralizados a través de una plataforma común gestionada por la Comisión Europea, lo que permitirá hacer un seguimiento efectivo de los movimientos de perros y gatos en el espacio europeo.
Control sobre importaciones y movimientos transfronterizos
La ley introduce un endurecimiento de los requisitos para la importación de perros y gatos desde paÃses no pertenecientes a la UE. Animales procedentes de fuera del territorio comunitario que entren con fines comerciales tendrán que estar identificados y registrados antes de su llegada. Para aquellos que viajen por motivos no comerciales, los dueños deberán preinscribir a sus mascotas, también con microchip, al menos cinco dÃas antes de la entrada en la Unión.
Con estas medidas se pretende cerrar posibles lagunas legales que hasta ahora facilitaban el tráfico irregular y la venta posterior de animales que inicialmente entraban como mascotas.
Prohibición de la venta y exhibición en tiendas de mascotas
Otra de las medidas clave es la prohibición de vender o exhibir perros y gatos en tiendas de animales. El Parlamento Europeo ha mostrado un apoyo mayoritario a esta restricción, con el objetivo de impedir la mercantilización indiscriminada de mascotas y reducir las prácticas ilegales asociadas a la venta masiva.
De esta manera, se pretende fomentar la adopción responsable y acabar con la utilización de estos animales como mero producto de escaparate.
Normas de crÃa y bienestar animal
La normativa también pone el foco en la mejora del bienestar durante la crÃa y el alojamiento de perros y gatos. Entre otras medidas, se prohÃbe la reproducción consanguÃnea (cruces entre ejemplares emparentados en primer y segundo grado, o de una misma camada), asà como la crÃa de animales con caracterÃsticas que supongan riesgo para su salud.
Se veta, igualmente, la participación en concursos, exposiciones o competiciones de animales que hayan sido mutilados o presenten rasgos fÃsicos excesivos que puedan comprometer su bienestar.
Además, la ley contempla la prohibición de atar a los animales, salvo por motivos de tratamiento veterinario justificado, y del uso de collares de púas o de estrangulamiento sin topes de seguridad, para erradicar métodos de control que generan sufrimiento innecesario.
Próximos pasos y alcance de la regulación
La propuesta fue respaldada con 457 votos a favor, 17 en contra y 86 abstenciones, lo que supone un amplio consenso en la Eurocámara. El siguiente paso será la negociación entre el Parlamento Europeo y el Consejo para concretar la versión final de la ley, que afectará a alrededor de 200 millones de perros y gatos que viven con familias en Europa.
El objetivo es establecer una normativa homogénea que proteja a los animales independientemente del paÃs de residencia y proporcione herramientas a las autoridades para combatir la crÃa y el comercio ilegal, el abandono y el maltrato.
