Al contrario de lo que algunos creen, los perros sienten emociones tanto positivas como negativas, al igual que nos ocurre a los seres humanos. La tristeza es una de ellas, y puede deberse a varios motivos, especialmente a la falta de atención por nuestra parte y a la ausencia de ejercicio físico. Es fácil averiguar si nuestra mascota es infeliz, ya que este estado de ánimo se caracteriza por síntomas los siguientes:
Señales principales de que tu perro puede estar infeliz
1. Falta de apetito. Es una señal clásica que indica que el animal siente malestar, ya sea debido a algún problema físico o psicológico. La inapetencia es muy habitual en un perro deprimido, que puede llegar a rechazar hasta los alimentos más apetecibles para él. Sin embargo, también es común que sufra ansiedad por la comida, mostrando hambre de manera excesiva. Vigila cambios bruscos, tanto a la baja como al alza, y consulta si persisten.
2. Insomnio o somnolencia. Las modificaciones en el hábito del sueño son otro síntoma asociado a la infelicidad del perro. Por lo general, los canes con este problema duermen demasiadas horas, aunque algunos se muestran nerviosos y sufren un alto nivel de ansiedad. De forma orientativa, muchos perros descansan entre 12 y 14 horas al día; aumentos marcados o dificultad para conciliar el sueño indican estrés o malestar.
3. Comportamiento antisocial. Lo más probable es que el perro no quiera relacionarse con otras personas o animales. Notaremos que se aleja de ellos; puede incluso que reaccione con agresividad ante su presencia. También es común que evite el contacto visual o se esconda en lugares tranquilos.
4. Apatía. Un can infeliz no tiene ganas de pasear o jugar, sino de dormir o simplemente de permanecer tumbado. Asimismo, puede que evite nuestro contacto y rechace nuestras muestras de cariño. Si además ignora sus juguetes favoritos de forma repentina, puede tratarse de un indicador de tristeza o dolor.
5. Ansiedad por separación. De la misma manera que puede aislarse, también es probable que el perro desarrolle una fuerte dependencia hacia nosotros, hasta el punto en que no se aparte de nuestro lado ni un minuto. En los casos más marcados aparecen ladridos o aullidos, destructividad o eliminación inapropiada cuando se queda solo.
Otras señales claras de malestar emocional
- Ocultarse con frecuencia bajo la cama o en armarios: indica necesidad de seguridad o miedo.
- Vocalizaciones (gemidos, quejidos) o ladridos excesivos: suelen expresar ansiedad o frustración.
- Comportamiento destructivo: masticar muebles o rascar puertas puede deberse a aburrimiento o estrés.
- Cambios en el lenguaje corporal: cola baja, orejas hacia atrás, evitar miradas, cuerpo encogido o temblores.
- Lamido excesivo de patas o flancos, llegando a irritaciones: típico de estrés crónico.
- Perseguir o seguirte de forma obsesiva por la casa: posible ansiedad por separación.
- Jadeo o deambular sin causa aparente: signos de nerviosismo o preocupación.
- Excavar o intentar escapar del jardín: refleja aburrimiento o malestar ambiental.
- Babeo inusual fuera de contexto (no relacionado con comida ni calor): puede acompañar a la ansiedad.
Causas habituales que pueden explicar la tristeza
- Ejercicio insuficiente y poca estimulación mental: cada perro requiere actividad adecuada a su raza o tipo.
- Cambios de rutina y menos luz o clima adverso: en épocas frías y lluviosas muchos perros pasean menos y se aburren más.
- Cambios en la familia: separaciones, mudanzas o nuevos miembros (bebés, otros animales) pueden generar estrés.
- Adopción de cachorro y separaciones tempranas: la adaptación requiere tiempo y acompañamiento.
- Castigos y métodos aversivos: favorecen miedo y problemas de conducta.
- Experiencias traumáticas o situaciones estresantes: dejan huella emocional y conductual.
- Soledad prolongada y poca interacción: los perros son sociales y necesitan compañía de calidad.
- Dolor o enfermedad: cualquier cambio debe hacerte descartar causas médicas con el veterinario.
Cómo ayudarle a recuperar la alegría
Lograr que nuestro perro cambie de actitud y recupere la alegría no siempre es fácil. A veces detrás de este comportamiento se esconde un grave problema, por lo que se recomienda buscar la ayuda de un profesional en educación canina. Además, pequeños trucos como los paseos frecuentes, las muestras de cariño o los juegos nos ayudarán en este sentido.
- Aumenta el ejercicio diario y adáptalo a su nivel: paseos de calidad, olfateo, juegos de cobro o rastreo.
- Enriquecimiento mental: juguetes interactivos, rompecabezas de comida, adiestramiento en positivo y trucos sencillos.
- Rutina predecible: horarios de salida, comida y descanso estables para reducir incertidumbre.
- Socialización gradual y controlada con personas y perros para recuperar confianza.
- Gestiona la soledad: reduce tiempos solo, usa guardería canina o paseador, y trabaja la autonomía progresiva.
- Ambiente de descanso tranquilo y cómodo: zona sin ruidos, cama adecuada y temperatura confortable.
- Chequeo veterinario: descarta dolor u otras patologías; un etólogo puede diseñar un plan conductual.
- Fármacos (ansiolíticos/antidepresivos) solo bajo prescripción veterinaria y como apoyo temporal al trabajo conductual.
Distinguir entre un bache de ánimo y una depresión requiere observar la duración e intensidad de los signos: la tristeza puede ser puntual, mientras que la depresión se prolonga y afecta a múltiples áreas. Detectar varias señales a la vez y actuar pronto —ajustando ejercicio y estimulación, reforzando rutinas y recurriendo a profesionales— suele revertir la situación y devolver al perro una vida más plena.