Síndrome vestibular en perros: síntomas, causas y tratamiento

El síndrome vestibular en perros es un trastorno neurológico que afecta el equilibrio y la coordinación del animal, generando desorientación y movimientos anormales. Aunque esta afección puede ser alarmante para los dueños, el pronóstico en la mayoría de los casos es favorable con un diagnóstico y tratamiento adecuados.

¿Qué es el síndrome vestibular en perros?

El sistema vestibular es el encargado de coordinar los movimientos del cuerpo y la cabeza, permitiendo mantener el equilibrio y la postura. Se encuentra en el oído interno y está conectado al cerebro a través del nervio vestíbulo coclear. Su correcto funcionamiento es esencial para la movilidad y orientación espacial del perro.

Cuando este sistema se ve afectado, se manifiesta el síndrome vestibular, caracterizado por síntomas como la inclinación de la cabeza, inestabilidad al caminar y movimientos anormales de los ojos (nistagmo).

Síntomas del síndrome vestibular en perros

Esta patología se detecta principalmente por los siguientes síntomas neurológicos:

• Inclinación de la cabeza hacia un lado.
• Marcha inestable o falta de coordinación (ataxia).
• Movimiento involuntario de los ojos (nistagmo), en dirección horizontal, vertical o rotatoria.
• Desorientación y confusión.
• Náuseas y vómitos, debido al vértigo.
• Dificultad para mantenerse de pie o caídas frecuentes.

Tipos de síndrome vestibular

Dependiendo de su ubicación y origen, el síndrome vestibular se clasifica en:

• Periférico: Causado por alteraciones en el oído interno o nervio vestíbulo coclear.
• Central: Relacionado con trastornos en el tronco encefálico o cerebro, siendo este tipo más grave.
• Idiopático: De causa desconocida, ocurre principalmente en perros mayores y suele resolverse por sí solo en semanas.

Causas del síndrome vestibular en perros

El síndrome vestibular puede tener distintas causas subyacentes, entre ellas:

• Infecciones del oído interno o medio (otitis crónica).
• Enfermedades neurológicas, como tumores cerebrales o inflamaciones.
• Traumatismos craneoencefálicos.
• Acción de ciertos fármacos con efectos tóxicos sobre el oído interno.
• Factores genéticos, más comunes en algunas razas como el Beagle o el Cocker Spaniel.

Diagnóstico del síndrome vestibular

El veterinario realizará diversas pruebas para determinar la causa y el tipo de síndrome vestibular:

• Exploración física y evaluación neurológica.
• Revisión del oído para detectar signos de infección.
• Análisis de sangre para descartar enfermedades sistémicas.
• Pruebas de imagen como resonancia magnética o tomografía computarizada en casos severos.

Tratamiento del síndrome vestibular en perros

El tratamiento dependerá de la causa del síndrome. Algunas opciones incluyen:

• Antibióticos en caso de infecciones del oído.
• Medicamentos antivertiginosos para reducir los mareos.
• Anti inflamatorios y analgésicos en casos de inflamación o dolor.
• Cirugía si existe un tumor o una afección grave en el oído interno.

En casos idiopáticos, el tratamiento es sintomático y con cuidados en casa el perro puede mejorar en pocos días o semanas.

Cuidados en casa para perros con síndrome vestibular

• Evitar superficies resbaladizas.
• Colocar platos de comida y agua a su alcance sin necesidad de agacharse.
• Brindar apoyo y estabilidad con almohadas o camas ortopédicas.
• Reducir el estrés y la ansiedad con un ambiente tranquilo.

Los perros con síndrome vestibular pueden recuperarse completamente si reciben los cuidados adecuados. Aunque la afección puede ser angustiante, la mayoría recupera su calidad de vida con el tiempo.