Ako dobre vieme, rôzne plemená psov majú okrem iných aspektov aj rôzne vlastnosti, ktoré ovplyvňujú ich anatómiu a správanie. Jedným z nich je všeobecne očakávaná dĺžka života malé plemená psov žiť dlhšie ako tí z veľké plemeno. Dnes veda dáva do súvislosti účinky voľných radikálov s touto skutočnosťou a študuje ďalšie teórie.
Štúdia univerzity Colgate
Na začiatku roka boli zverejnené výsledky štúdie uskutočnenej Josh Winward a Alex Ionescuz Colgate University v New Yorku. Jeho tím zhromaždil asi 80 vzoriek tkaniva od nedávno zosnulých šteniat a dospelých psov, veľkých aj malých plemien. Izolovali bunky z týchto zvyškov a kultivovali ich v laboratóriu na analýzu.
Vďaka tomu zistili, že metabolizmus šteniat veľkých plemien je rýchlejší, pretože v porovnaní s malými psami spotrebuje obrovské množstvo energie. To spôsobí zvýšenie ich úrovne voľné radikály, čo môže viesť k poškodeniu buniek, pretože jeho tvorba antioxidantov na boj proti nim nestačí. To všetko skracuje život zvieraťa.
Hormonálna záležitosť
Ďalšia teória sa týka hormónu tzv IGF-1, tiež známy ako rastový faktor 1, prítomný u všetkých cicavcov. Je zodpovedný za stimuláciu bunkového rastu a množenia, takže akákoľvek jeho zmena ovplyvňuje veľkosť zvieraťa. To je zase spojené s chorobami, ako sú rakovina a kardiovaskulárne problémy. Menšie psy majú nižšie hladiny tohto hormónu, čo by mohlo vysvetliť, prečo starnú pomalšie ako psy veľkých plemien.
Veľkosť srdca v pomere k telesnej hmotnosti
V pomere k svojej veľkosti majú veľké psy najmenšie srdce ako menšie plemená. Existuje zatiaľ nepotvrdená teória, ktorá dáva do súvislosti s očakávanou dĺžkou života veľkých psov so skutočnosťou, že musia pre svoje telo pumpovať väčšie množstvo krvi, takže ich srdce trpí viac.