Kao što dobro znamo, različite pasmine pasa imaju različite karakteristike koje, između ostalih aspekata, utječu na njihovu anatomiju i ponašanje. Jedno od njih je očekivano trajanje života, općenito govoreći psi male pasmine žive duže od onih velika pasmina. Danas nauka povezuje efekte slobodnih radikala sa ovom činjenicom i proučava druge teorije.
Univerzitetska studija Colgate
Početkom godine, rezultati studije koju je proveo Josh Winward i Alex Ionescusa Univerziteta Colgate u New Yorku. Njegov tim prikupio je oko 80 uzoraka tkiva nedavno preminulih štenaca i odraslih pasa, velikih i malih pasmina. Izolirali su ćelije iz ovih ostataka i uzgajali ih u laboratoriju za analizu.
Ovim su otkrili da je metabolizam štenaca velikih pasmina brži, jer troši ogromnu količinu energije u odnosu na male pse. To uzrokuje povišenje njihovih nivoa slobodni radikali, što može dovesti do oštećenja ćelija, jer njegova proizvodnja antioksidansa za borbu protiv njih nije dovoljna. Sve ovo skraćuje život životinje.
Hormonsko pitanje
Druga teorija odnosi se na hormon tzv IGF-1, poznat i kao faktor rasta 1, prisutan kod svih sisara. Odgovorno je za poticanje rasta i razmnožavanja ćelija, pa svaka njegova promjena utječe na veličinu životinje. Zauzvrat je povezan s bolestima poput raka i kardiovaskularnih problema. Manji psi imaju niži nivo ovog hormona, što bi moglo objasniti zašto stare stariji sporije od pasa velikih rasa.
Veličina srca u odnosu na tjelesnu masu
Proporcionalno svojoj veličini, veliki psi imaju najmanje srce nego manje pasmine. Postoji nedokazana teorija koja povezuje očekivani životni vijek velikih pasa s činjenicom da moraju pumpati veću količinu krvi za svoje tijelo, pa njihovo srce više pati.