Jak dobře víme, různá plemena psů mají mimo jiné různé vlastnosti, které ovlivňují jejich anatomii a chování. Jedním z nich je průměrná délka života, obecně řečeno malá plemena psů žít déle než ti z velké plemeno. Dnes věda spojuje účinky volných radikálů s touto skutečností a studuje další teorie.
Studie univerzity Colgate
Na začátku roku byly zveřejněny výsledky studie provedené Josh Winward a Alex Ionescuz Colgate University v New Yorku. Jeho tým shromáždil asi 80 vzorků tkáně od nedávno zemřelých štěňat a dospělých psů, velkých i malých plemen. Izolovali buňky z těchto zbytků a kultivovali je v laboratoři pro analýzu.
S tím zjistili, že metabolismus štěňat velkých plemen je rychlejší, protože ve srovnání s malými psy spotřebovává obrovské množství energie. To způsobí zvýšení jejich úrovní volné radikály, což může vést k poškození buněk, protože jeho produkce antioxidantů v boji proti nim nestačí. To vše zkracuje život zvířete.
Hormonální problém
Další teorie se týká hormonu zvaného IGF-1, známý také jako růstový faktor 1, přítomný u všech savců. Je odpovědný za stimulaci buněčného růstu a množení, takže jakékoli jeho změny ovlivňují velikost zvířete. Na druhé straně je spojena s chorobami, jako je rakovina a kardiovaskulární problémy. Menší psi mají nižší hladinu tohoto hormonu, což by mohlo vysvětlit, proč stárnou pomaleji než psi velkých plemen.
Velikost srdce vzhledem k tělesné hmotnosti
V poměru k jejich velikosti mají velké psy nejmenší srdce než menší plemena. Existuje neprokázaná teorie, která spojuje délku života velkých psů se skutečností, že musí pumpovat větší množství krve pro své tělo, takže jejich srdce trpí více.