Je jasné, že naše tělo i tělo psů mají mnoho společných charakteristik, a to je to, že na určité podněty obvykle reagujeme stejným způsobem. Příkladem je to oba zíváme, když se cítíme unavení nebo ospalí, ale zívání u psů má i jiné významy.
A je to tím, že mohou odrážet pravý opak lenosti: pro ně také způsob vyjádření stresu a nepohodlí. V druhém případě několik zívání za sebou a vydrží déle než ty způsobené spánkem. Z tohoto důvodu je běžné, že tato zvířata zívají a třesou se, když se ocitnou v nové situaci.
Tato instinktivní reakce má závažný důvod, a to je to, že zívání způsobuje zvýšení srdeční frekvence u psů, větší přívod krve do mozku a zvyšuje okysličování plic, čímž vylučuje oxid uhličitý z těla. S tímto procesem obnovují svou energii a bojují s nervozitou.
Velmi pozoruhodným vysvětlením týkajícím se zívání psů je závěry studie provedené loni na univerzitě v Tokiu, která uvádí, že psi zívají na empatii, když vidí, že to jejich majitelé dělají. Toto „nakažlivé“ zívnutí má citovou souvislost, protože je pravděpodobnější, že k němu dojde v reakci na zívnutí jeho vlastníků než na cizí.
To je iracionální způsob projevování náklonnosti k lidem, se kterými žijíTento druh zívání je dán empatií, kterou k nim cítí. Ačkoliv přesný mechanismus, který tuto reakci způsobuje, není znám, je spojen s emocionalitou a vysokou mírou důvěry. Skutečnost, že naše zívání musí být skutečné, aby zvíře reagovalo stejným způsobem, je velmi zarážející; předstírání tohoto gesta nemá stejný účinek.