Vi har helt sikkert bemærket, at vores hund undertiden bevæger sig og ryster poterne, når han sover, endda gøen eller stønnen. Og det er, at hunde ifølge eksperter har en hvilecyklus, der minder meget om mennesker, inklusive tilstedeværelsen af drømme og mareridt. De finder sted i den såkaldte REM-fase (Hurtig øjenbevægelse).
Dette fremgår af forskellige undersøgelser, blandt hvilke vi fremhæver dem, der udføres af hundeetologen Stanley Coren. Ifølge denne ekspert hunde drømmer på en lignende måde som vores, skifte perioder med hvile med andre med vågenhed. I dette tilfælde varer REM-fasen cirka mellem 10 og 15 minutter og gentages cirka fire gange om natten.
Selv om dette også afhænger af egenskaber ved hver race. For eksempel antages Saint Bernard at have længere og mindre hyppige drømme, mens den skotske terrier har meget kortere søvnperioder.
Som Coren forklarer, er det meget muligt ved at præsentere vores samme søvnmønstre, at de har drømme svarende til vores; nemlig afspejler deres dag til dag, deres frygt og hobbyer. De modtager information gennem olfaktoriske, lyd- og visuelle stimuli, som omdannes til tanker gennem denne ufrivillige hjerneaktivitet.
Vedrørende nigmarmerne, har en anden frekvens afhængigt af de enkelte hunders forhold og livsstil. Selvom vi bemærker, at de gentages for ofte og forhindrer vores kæledyr i at hvile, skal vi gå til dyrlægen for at afgøre, om disse mareridt er forårsaget af et helbredsproblem.
Med hensyn til måden at handle ved disse lejligheder, er det bedste det lad os ikke vække dyretda det kunne bide os. Ideelt set klapper vi dem forsigtigt og taler i en lav tone, indtil de falder til ro. På den anden side hjælper vi os med at undgå sådanne mareridt ved at placere deres legetøj nær deres hvilested.