Nogle gange bemærker vi visse mærkelige opførsler hos vores hunde, hvis formål vi ikke kan forstå. Et eksempel er skikken for spis græs, noget som de fleste hunde gør, og som giver anledning til forskellige teorier. Den mest kendte er sandsynligvis den, der siger, at hunde "græsser" for at rense sig selv, selvom der ikke er noget videnskabeligt bevis, der kan bevise det. Mange eksperter indikerer, at dette er en myte.
Manglen på undersøgelser om dette emne og det faktum, at hunde ikke altid kaster op efter at have spist græs, så tvivl. Virkeligheden er, at årsagen til denne adfærd i dag er ukendt; dog blandes de nogle mulighederud over rensningen.
Andre teorier
Der er andre forklaringer, der ligesom den forrige ikke er bekræftet af det videnskabelige samfund.
- Adfærd arvet fra dine forfædre. Det er et af de mest populære argumenter vedrørende denne adfærd. Deres forfædre, ulve, indtager græs gennem planteædende dyr, hvilket får hunde til at indtage græs.
- Mangel på næringsstoffer. Hvis dyret ikke får alle de nødvendige næringsstoffer til sin organisme gennem sin sædvanlige diæt, vil det forsøge at finde dem på andre måder. En af dem er forbruget af græs.
- Dejlig smag. Vi må ikke diskontere det faktum, at urten er lækker for hunde.
Mangel på videnskabelige studier
På trods af at det er en meget almindelig adfærd, er der næppe foretaget nogen undersøgelser af dette spørgsmål. Det er dog værd at fremhæve en undersøgelse foretaget i 2008 af forskere fra EU Davis University of California, ledet af Karen Sueda, Benjamin Hart og Kelly Cliff, og udgivet af det videnskabelige tidsskrift Anvendt dyrs adfærd.
Den første del af det bestod af at udføre en undersøgelse af 25 veterinærstuderende, hvoraf alle angav, at deres hunde spiste græs ofte, men kun 8% sagde, at de kastede op efter det. Forskerne fortsatte med at interviewe 47 flere ejere; 79% af dem anerkendte denne vane hos deres kæledyr, men kun seks af de interviewede observerede opkastning. De udvidede dataene ved at interviewe 1.571 flere ejere, hvoraf 68% angav, at deres hunde spiste ofte græs, skønt kun 22% kastede op bagefter.
Derfor konkluderede undersøgelsen, at denne adfærd ikke er forbundet med nogen sygdom eller maveforstyrrelser eller med mangel på vitaminer. Forskerne var tilbøjelige til at tro, at det er en instinktiv opførsel, der arves fra deres forfædre.
Skal vi lade vores hund spise græs?
I princippet bør det ikke skade dyrets krop, så længe græsset kommer fra et naturligt miljø. Men i overskud kan det forårsage gastrointestinale problemer. Vi skal også undgå giftige planter og urt behandlet med pesticider.