Όπως γνωρίζουμε καλά, διαφορετικές φυλές σκύλων έχουν διαφορετικά χαρακτηριστικά που επηρεάζουν, μεταξύ άλλων, την ανατομία και τη συμπεριφορά τους. Ένα από αυτά είναι το προσδόκιμο ζωής, αφού σε γενικές γραμμές μικρά σκυλιά φυλής ζουν περισσότερο από εκείνους του μεγάλη φυλή. Σήμερα, η επιστήμη συνδέει τα αποτελέσματα των ελεύθερων ριζών με αυτό το γεγονός και μελετά άλλες θεωρίες.
Η Μελέτη του Πανεπιστημίου Colgate
Στην αρχή του έτους, τα αποτελέσματα μιας μελέτης που πραγματοποιήθηκε από το Ο Josh Winward και ο Alex Ionescu, από το Πανεπιστήμιο Colgate στη Νέα Υόρκη. Η ομάδα του συγκέντρωσε περίπου 80 δείγματα ιστών από πρόσφατα νεκρά κουτάβια και ενήλικα σκυλιά, τόσο μεγάλες όσο και μικρές φυλές. Απομόνωσαν τα κύτταρα από αυτά τα υπολείμματα και τα καλλιέργησαν στο εργαστήριο για ανάλυση.
Με αυτό, διαπίστωσαν ότι ο μεταβολισμός των κουταβιών μεγάλης φυλής είναι ταχύτερος, καθώς καταναλώνει τεράστια ποσότητα ενέργειας σε σύγκριση με τα μικρά σκυλιά. Αυτό προκαλεί αύξηση των επιπέδων τους ελεύθερες ρίζες, που μπορεί να οδηγήσει σε βλάβη των κυττάρων, καθώς η παραγωγή αντιοξειδωτικών για την καταπολέμησή τους δεν είναι αρκετή. Όλα αυτά μειώνουν τη ζωή του ζώου.
Ένα ορμονικό ζήτημα
Μια άλλη θεωρία αναφέρεται στην ορμόνη που ονομάζεται IGF-1, επίσης γνωστό ως αυξητικός παράγοντας 1, που υπάρχει σε όλα τα θηλαστικά. Είναι υπεύθυνο για την τόνωση της ανάπτυξης και του πολλαπλασιασμού των κυττάρων, οπότε οποιαδήποτε αλλαγή σε αυτό επηρεάζει το μέγεθος του ζώου. Με τη σειρά του, σχετίζεται με ασθένειες όπως ο καρκίνος και τα καρδιαγγειακά προβλήματα. Τα μικρότερα σκυλιά έχουν χαμηλότερα επίπεδα αυτής της ορμόνης, κάτι που θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί γερνούν πιο αργά από τα σκυλιά μεγάλων φυλών.
Μέγεθος καρδιάς σε σχέση με τη μάζα του σώματος
Σε αναλογία με το μέγεθός τους, τα μεγάλα σκυλιά έχουν η μικρότερη καρδιά από μικρότερες φυλές. Υπάρχει μια θεωρία που δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί που σχετίζεται με το προσδόκιμο ζωής των μεγάλων σκύλων με το γεγονός ότι πρέπει να αντλούν μεγαλύτερη ποσότητα αίματος για το σώμα τους, οπότε η καρδιά τους υποφέρει περισσότερο.