Joskus koirissamme havaitaan tiettyjä outoja käyttäytymismalleja, joiden tarkoitusta emme voi ymmärtää. Esimerkki on tapana syö ruohoa, jotain, mitä useimmat koirat tekevät, ja joka tuottaa erilaisia teorioita. Todennäköisesti tunnetuin on se, jonka mukaan koirat "laiduntavat" puhdistaakseen itsensä, vaikka sen todistamiseksi ei ole tieteellistä näyttöä. Monet asiantuntijat ilmoittavat, että tämä on myytti.
Aiheiden tutkimusten puute ja se tosiasia, että koirat eivät aina oksenna ruohon syömisen jälkeen, kylvävät epäilyjä. Todellisuus on, että nykyään tämän käyttäytymisen syytä ei tunneta; ne kuitenkin sekoitetaan joitain mahdollisuuksia, puhdistuksen lisäksi.
Muut teoriat
On olemassa muita selityksiä, joita tiedeyhteisö ei vahvista edellisen tapaan.
- Esivanhemmiltasi peritty käyttäytyminen. Se on yksi suosituimmista argumenteista tämän käyttäytymisen suhteen. Heidän esi-isänsä, sudet, syövät ruohoa kasvissyöjien kautta, mikä saa koirat kuluttamaan ruohoa.
- Ravinteiden puute. Jos eläin ei saa kaikkia organisminsa tarpeellisia ravintoaineita tavanomaisen ruokavalionsa kautta, se yrittää löytää ne muilla tavoin. Yksi niistä on ruohon kulutus.
- Mukava maku. Emme saa aliarvioida sitä, että yrtti on herkullinen koirille.
Tieteellisten tutkimusten puute
Huolimatta hyvin yleisestä käyttäytymisestä, tuskin mitään tutkimuksia on tehty tästä aiheesta. On kuitenkin syytä tuoda esiin tutkimus, jonka tutkijat suorittivat vuonna 2008 Davisin yliopisto Kaliforniassa, johtajana Karen Sueda, Benjamin Hart ja Kelly Cliff, julkaisija tieteellinen lehti Sovellettu eläinten käyttäytyminen.
Sen ensimmäinen osa koostui esiintymisestä 25 eläinlääketieteen opiskelijan tutkimus, joista kaikki ilmoittivat koiriensa syövän ruohoa usein, mutta vain 8% sanoi oksentaneensa sen jälkeen. Tutkijat jatkoivat 47 muun omistajan haastattelua; 79% heistä tunnisti tämän tapan lemmikkeissään, mutta vain kuusi haastatelluista havaitsi oksentelua. He laajensivat tietoja haastattelemalla 1.571 muuta omistajaa, joista 68% ilmoitti, että heidän koiransa söivät ruohoa usein, vaikka vain 22% oksenteli jälkeenpäin.
Siksi tutkimuksessa pääteltiin, että tämä käyttäytyminen ei liity mihinkään sairauteen tai vatsavaivoihin tai vitamiinien puutteeseen. Tutkijat olivat taipuvaisia ajattelemaan, että se on esi-isiltään peritty vaistomainen käyttäytyminen.
Pitäisikö meidän antaa koiramme syödä ruohoa?
Periaatteessa sen ei pitäisi vahingoittaa eläimen kehoa, kunhan ruoho tulee luonnollisesta ympäristöstä. Liiallinen määrä voi kuitenkin aiheuttaa maha-suolikanavan ongelmia. Meidän on myös vältettävä myrkyllisiä kasveja ja torjunta-aineilla käsiteltyjä yrttejä.