Olemme todennäköisesti kuulleet useaan otteeseen ilmaisun Näyttävätkö koirat omistajiltaan. Tämä teoria on niin suosittu, että se on esiintynyt erilaisissa tutkimuksissa, joissa analysoidaan, missä määrin lemmikkien ja omistajien välinen suhde voi olla niin läheinen, että he näyttävät fyysisesti ja psykologisesti samanlaisilta. Selitystä etsittäessä syntyy monia epäilyksiä.
Asiantuntijat ihmettelevät, olemmeko me niitä näytämme koiriltamme, vai jäljittelevätkö he käyttäytymistämme. Voidaan sanoa, että molemmat tapaukset ovat olemassa. Aluksi valitsemme yleensä lemmikin, joka muistuttaa makumme parhaiten ja jonka kanssa tunnemme olevamme tunnistettu. Amerikkalainen kirjailija ja tutkija Gini Graham Scott, kirjassaan Näytätkö koiraltasi?, selittää sen näillä sanoilla:
«Ihmisinä valitsemme ihmisiä, koska olemme sukulaisia, joten valitsemme lemmikkimme siksi, että tunnemme jonkinlainen yhteys. Joskus valinta on hyvin tietoinen ja tarkoituksellinen, toisinaan tajuton, mutta usein ihmiset etsivät lemmikkejä, jotka muistuttavat heitä jonkin verran, koska se luo luonnollista tuntemusta.
On toinen avaintekijä selittää tämä utelias samankaltaisuus, ja se on, että koirat sopeutua ympäristöön ja elämäntapa. Esimerkiksi, jos olemme fyysisesti aktiivisia, turvallisin asia on kouluttaa koiraa samalla tavalla pitämällä kävelyretkiä ja jopa harjoittelemalla juoksemista hänen rinnallaan. Se tekee eläimestä myös dynaamisen ja energisen. Toisaalta koirat ovat hyvin herkkiä ympäröivälle energialle, joten heidän on helppo siepata ja jäljitellä tunteitamme.
"Tämä koirien ja yhdessä elävien ihmisten välillä esiintyvä jäljittely on verrattavissa parien kanssa, jotka lopulta muistuttavat toisiaan luonteeltaan ja toimintatavoiltaan", hän sanoo. Miguel Ibanez, Eläinpsykiatri Madridin Complutense-yliopiston eläinlääketieteellisen koulun käyttäytymisklinikalta.
Joka tapauksessa on selvää, kuinka voimakas liittomme näihin eläimiin voi olla kiitos heidän korkea herkkyys ja empatia.