Nous avons sûrement remarqué que notre chien bouge parfois et secoue ses pattes quand il dort, même en aboyant ou en gémissant. Et c'est que selon les experts, les chiens ont un cycle de repos très similaire à celui des êtres humains, y compris la présence de rêves et cauchemars. Ils ont lieu pendant la phase dite REM (Mouvement rapide des yeux).
Ceci est indiqué par différentes études, parmi lesquelles nous soulignons celles menées par l'éthologue canin Stanley coreen. Selon cet expert, les chiens rêvent de la même manière que la nôtre, en alternant des périodes de repos avec d'autres de veille. Dans ce cas, la phase REM dure environ entre 10 et 15 minutes et se répète environ quatre fois par nuit.
Bien que cela dépende également de la caractéristiques de chaque race. Par exemple, on pense que le Saint Bernard a des rêves plus longs et moins fréquents, tandis que le Terrier écossais a des périodes de sommeil beaucoup plus courtes.
Comme l'explique Coren, en présentant nos mêmes schémas de sommeil, il est très possible qu'ils aient des rêves similaires au nôtre; c'est-à-dire, reflètent leur quotidien, leurs peurs et leurs passe-temps. Ils reçoivent des informations grâce à des stimuli olfactifs, sonores et visuels, qui se transforment en pensées grâce à cette activité cérébrale involontaire.
En ce qui concerne les nigthmares, ont une fréquence différente selon les conditions et le mode de vie de chaque chien. Bien que si l'on remarque qu'ils se répètent trop fréquemment, empêchant notre animal de se reposer, il faut se rendre chez le vétérinaire pour déterminer si ces cauchemars sont causés par un problème de santé.
En ce qui concerne la manière d'agir à ces occasions, le mieux est que ne réveillons pas l'animalcar cela pourrait nous mordre. Idéalement, nous les tapotons doucement et parlons à voix basse jusqu'à ce qu'ils se calment. D'un autre côté, placer leurs jouets près de leur lieu de repos nous aidera à éviter de tels cauchemars.