Au fil des ans, la science a montré que les humains et les chiens partagent des sentiments tels que la joie, la tristesse ou la peur. Comme nous, ils font l'expérience de l'empathie, du soin des autres et de l'anxiété, parmi de nombreuses autres émotions. La différence réside dans la façon dont nous les exprimons, bien que les deux espèces partagent certains gestes clés pour notre langage corporel; en fait, si nous regardons de près, nous verrons que les chiens sourient aussi.
Le sourire dans le règne animal
Des études montrent que le sourire n'est pas exclusif à l'être humain, puisque des animaux comme le chimpanzé, le dauphin ou le rat partagent ce geste. Le chien n'est pas en reste, ce qui n'est pas surprenant si l'on prend en compte le lien émotionnel fort qu'il entretient avec l'homme. De plus, les chiens se distinguent par leur grande empathie, c'est pourquoi ils utilisent le sourire pour établir des liens affectifs et sociaux.
Études scientifiques
Cette question a attiré l'attention des éthologues et des scientifiques au cours des dernières décennies. Faits saillants, par exemple, les travaux du prix Nobel de médecine Konrad Lorenz, qui a écrit sur le rire de ces animaux dans son livre L'homme rencontre le chien (2002). Il y décrit par ces mots: "En souriant, le chien ouvre légèrement les mâchoires et montre un peu sa langue."
Un peu plus tard, en 2005, le défunt éthologue canin Patricia Simonette, de l'Université de Sierra Nevada (USA), a mené une expérience renommée pour en savoir plus sur le rire du chien. Il a enregistré avec des microphones les sons que de nombreux chiens faisaient quand ils jouaient ensemble dans les parcs, découvrant avec cela qu'il y avait une sorte de halètement haletant qui reflète la joie et l'amusement. «Pour une oreille humaine inexpérimentée, le rire du chien ferait un son semblable à un hein, hein«, Explique Simonet. Nous trouvons plus de données sur cette étude dans ce qui suit lien.
De son côté, le vétérinaire et directeur du département de comportement animal à la Tufts University dans le Massachusetts (USA) Nicolas Dodman, déclare que les chiens non seulement sourient, mais ont aussi leur propre sens de l'humour.
Comment un chien sourit-il?
Il n'est pas facile de percevoir le sourire d'un chien, mais certains signes nous aident à le reconnaître. Il est similaire à celui de l'être humain et s'accompagne généralement d'une attitude amusante et ludique. Caractérisé par un angle de bouche plus raide, toujours ouvert, avec les yeux et les oreilles détendus. Il nous sera plus facile d'identifier si nous passons du temps avec le chien et que nous y prêtons attention, en apprenant à connaître la signification de ses comportements.