Nous avons sûrement remarqué que notre chien incliner votre tête quand nous lui parlons, en faisant un geste par lequel il semble s'intéresser à ce que nous disons. La réalité est que la raison exacte de cette adorable expression est inconnue, bien qu'il existe certaines théories à ce sujet. Ils étudient la relation de cette posture avec les stimuli produits par notre voix chez l'animal.
Certains experts estiment que ce mouvement répond à l'intention de écoutez-nous mieux, pour comprendre nos mots (des études montrent que les chiens sont capables de comprendre la signification d'environ 160). Montrez de l'intérêt pour notre voix, car avec ce geste ils laissent une de leurs oreilles complètement exposée.
Ainsi croit, par exemple, l'éthologue canin Steven Lindsey, auteur de Manuel de comportement et de formation canins appliqués (2000), qui déclare: «Lorsqu'un chien incline la tête, il essaie d'identifier des mots et des intonations familiers, que l'animal associe à certaines activités, comme sortir au parc ou obtenir une friandise comestible. Experte en psychologie canine Alexandra Horowitz, auteur de Dans l'esprit du chien (2011), soutient également cette théorie.
D'autres experts affirment que les chiens sont obligés de déplacer le tête dû au fait que leur museau enlève leur vision; en l'inclinant, ils obtiennent une image plus nette de notre bouche. De cette façon, il leur est plus facile d'identifier ce que nous voulons dire, car même s'ils ne comprennent pas notre langue, ils sont capables de reconnaître les expressions faciales des êtres humains.
Cette théorie était celle développée par le chercheur Stanley coreen, de l'Université de la Colombie-Britannique (Canada), à la suite de l'étude réalisée avec l'aide de 582 chiens. Parmi ceux-ci, 60% ont secoué la tête pendant qu'on leur parlait, bien que cela se soit produit dans une moindre mesure avec les races à museau court, comme le Bulldog ou le Boxer.
El conditionnement positif il joue également un rôle important dans toute cette affaire. Nous récompensons généralement ce geste délicat par des caresses et des prix, alors les chiens finissent par l'associer à une récompense. C'est pourquoi ils le font en permanence, afin d'attirer notre attention.