Jasno je da naše tijelo i psi imaju mnoštvo zajedničkih karakteristika, a to je da obično reagiramo na isti način na određene podražaje. Primjer je taj oboje zijevamo kad se osjećamo umorno ili pospano, ali zijevanje kod pasa ima i druga značenja.
A to je da oni mogu odražavati upravo suprotno od lijenosti: za njih je također način izražavanja stresa i nelagode. U potonjem slučaju, nekoliko zijevajući u nizu i traju duže od onih uzrokovanih spavanjem. Iz tog razloga je uobičajeno da ove životinje zijevaju i trese se kad se nađu u novoj situaciji.
Ova instinktivna reakcija ima uvjerljiv razlog, a to je da zijevanje kod pasa povećava brzinu otkucaja srca, veću opskrbu mozga krvlju i pojačava oksigenaciju pluća, uklanjajući tako ugljični dioksid iz tijela. Ovim postupkom obnavljaju svoje energije i bore se protiv nervoze.
Vrlo upečatljivo objašnjenje u vezi sa zijevanjem pasa zaključilo je istraživanje provedeno prošle godine na Sveučilištu u Tokiju, koje je reklo da psi zijevaju za empatijom, kad vide da to rade njihovi vlasnici. Ovo "zarazno" zijevanje ima emocionalnu vezu, jer je vjerojatnije da će se dogoditi kao reakcija na zijevanje svojih vlasnika nego na neznanca.
To je iracionalan način pokazivanja naklonosti prema ljudima s kojima živePa, takvo zijevanje daje empatija koju osjećaju prema njima. I premda točan mehanizam koji uzrokuje ovu reakciju nije poznat, povezan je s osjećajnošću i visokom razinom samopouzdanja. Zapanjujuće je da naše zijevanje mora biti stvarno da bi životinja mogla reagirati na isti način; lažiranje ove geste nema isti učinak.