Biztosan észrevettük, hogy a kutyánk hajtsa le a fejét amikor beszélünk vele, olyan mozdulatot teszünk, amellyel látszólag érdeklődést mutat a mondanivaló iránt. A valóság az, hogy ennek az imádnivaló kifejezésnek a pontos oka ismeretlen, bár vannak elméletek róla. Tanulmányozzák ennek a testtartásnak a kapcsolatát azokkal az ingerekkel, amelyeket hangunk produkál az állatban.
Egyes szakértők úgy vélik, hogy ez a mozgalom reagál a szándékra jobban hallgasson ránk, hogy megértsük szavainkat (tanulmányok azt mutatják, hogy a kutyák képesek megérteni körülbelül 160 jelentését). Mutasson érdeklődést a hangunk iránt, mert ezzel a gesztussal teljesen kiteszik az egyik fülüket.
Úgy véli például a kutya-etológus Steven Lindsey, szerzője A kutyák alkalmazott viselkedésének és képzésének kézikönyve (2000), aki kijelenti: "Amikor a kutya lehajtja a fejét, megpróbálja azonosítani az ismert szavakat és intonációkat, amelyeket az állat bizonyos tevékenységekhez társít, például kimenni a parkba vagy ehető csemegét szerezni." Alexandra Horowitz kutyapszichológiai szakértő, a A kutya fejében (2011) is támogatja ezt az elméletet.
Más szakértők azzal érvelnek, hogy a kutyákat kénytelen mozgatni a fej mivel orruk elveszi látásukat; megdöntve élesebb képet kapnak a szánkról. Így könnyebben azonosíthatják, mit akarunk mondani, hiszen ha nem is értik a nyelvünket, képesek felismerni az emberek arckifejezéseit.
Ezt az elméletet fejlesztette ki a kutató Stanley coren, a British Columbia Egyetemen (Kanada), 582 kutya segítségével végzett vizsgálat eredményeként. Ezek közül 60% megcsóválta a fejét, miközben beszéltek velük, bár ez kisebb mértékben előfordult olyan rövid orrú fajtáknál, mint a Bulldog vagy a Boxer.
El pozitív kondicionálás fontos szerepet játszik ebben az egész ügyben is. Ezt a finom gesztust általában simogatással és díjakkal jutalmazzuk, így a kutyák végül jutalommal társítják. Ezért csinálják folyamatosan, hogy felhívják a figyelmünket.