Mint jól tudjuk, a különböző kutyafajtáknak különböző tulajdonságaik vannak, amelyek többek között befolyásolják anatómiájukat és viselkedésüket. Az egyik a várható élettartam, mivel általában véve kis fajtájú kutyák élnek tovább, mint a nagy fajta. Ma a tudomány ezzel a ténnyel kapcsolja össze a szabad gyökök hatásait, és más elméleteket tanulmányoz.
A Colgate Egyetem Tanulmánya
Az év elején a Josh Winward és Alex Ionescu, a New York-i Colgate Egyetemen. Csapata körülbelül 80 szövetmintát gyűjtött nemrég elhunyt kölyökkutyáktól és felnőtt kutyáktól, mind nagy, mind kis fajtáktól. Ezekből a maradványokból izolálták a sejteket, és a laboratóriumban tenyésztették elemzés céljából.
Ezzel azt tapasztalták, hogy a nagy fajtájú kölyökkutyák anyagcseréje gyorsabb, mivel a kis kutyákhoz képest hatalmas energiát emészt fel. Ez megnöveli a szintjüket szabad gyökök, ami sejtkárosodáshoz vezethet, mivel az antioxidánsok termelése az ellenük való küzdelemhez nem elegendő. Mindez lerövidíti az állat életét.
Hormonális kérdés
Egy másik elmélet az úgynevezett hormonra vonatkozik IGF-1, más néven növekedési faktor 1, minden emlősnél jelen van. Feladata a sejtek növekedésének és szaporodásának serkentése, ezért a benne bekövetkező bármilyen változás befolyásolja az állat méretét. Viszont olyan betegségekkel társul, mint a rák és a szív- és érrendszeri problémák. A kisebb kutyáknál alacsonyabb ez a hormonszint, ami megmagyarázhatja, miért öregszenek lassabban, mint a nagy fajtájú kutyák.
A szív mérete a testtömeghez viszonyítva
Méretük arányában a nagy kutyáknak van a legkisebb szív mint a kisebb fajták. Van egy még nem megerősített elmélet, amely a nagy kutyák várható élettartamát azzal a ténnyel kapcsolja össze, hogy nagyobb mennyiségű vért kell pumpálniuk testükért, így a szívük többet szenved.