A kutyák egyik legjellemzőbb gesztusa nyújtsa ki a nyelvet, ami számos elméletet és vizsgálatot eredményezett. Ma már tudjuk ennek a szokásnak az okát, és tudjuk, hogy ez összefügg a testhőmérséklet szabályozásának módjával. Az alábbiakban részletesen elemezzük.
Ez a szokás a legforróbb napokban fokozódik, és részben igaz az a meggyőződés, hogy a kutyák a nyelven "izzadnak". A valóság az, hogy ezek az állatok alig vannak verejtékmirigyek a bőrben, így csak két módjuk van az izzadás ellenőrzésére. Az első a felesleges nedvesség kiszorításával a mancspárnákon keresztül, a második pedig a lihegéssel történik.
Ezen a ziháláson keresztül a kutya a nyelvével izzasztja az izzadságot, ezért gyakran látni őket ebben az állapotban, amikor forró terekben vannak, vagy éppen fizikai tevékenységet végeztek. A légzési sebesség növelésével meleg vért pumpál a nyelvére, amely nedvesség formájában távolítja el a hőt.
E folyamat során erős párolgás következik be a szájüreg, a hörgők és a légcső nyálkahártyájának felületén; mindezt azért, hogy a testhőmérséklet ne haladja meg a 40 fokot. Ez a módszer azonban nem olyan hatékony, mint az embereké, tehát a kutyák nehezebben kezelik a meleget. Ezért meg kell vennünk a óvintézkedések szükséges a nyári hónapokban.
Vannak más okok is, amelyek miatt a kutya kinyújthatja a nyelvét. Szorongás, félelem és öröm egyéb gyakori okok. Ha azonban ezt folyamatosan csinálja, és rossz hangulata van, mielőbb meg kell vizsgálnunk őt egy állatorvosnál, mivel ez bizonyos betegségek tünete lehet.