El Cushing-szindróma egy endokrin betegség, amely akkor fordul elő, amikor a kutya teste felesleges kortizolt választ ki. Viszont a termelésért felelősek a mellékvesék, amelyek a vesék közelében helyezkednek el. Ez a patológia gyakoribb a 6 évesnél idősebb kistestű kutyáknál, és annak ellenére, hogy nincs gyógyírja, nem kell csökkentenie az állat életminőségét, ha megfelelő kezelést kap.
A hiperadrenokortikoidizmusnak is nevezik ezt a rendellenességet számos tényezőnek köszönheti. A leggyakoribb a megjelenése daganatok az agyalapi mirigyben, másodsorban pedig a mellékvese területén. A kortikoszteroidok folyamatos vagy túlzott alkalmazása szintén elősegítheti e betegség kialakulását. A mai napig nem bizonyított, hogy bármilyen genetikai összetevője lenne.
El Cushing-szindróma veszélyezteti a kutya életét, ha nem kap orvosi kezelést. Tünetei gyakran észrevétlenek, mivel tévesen kapcsolódnak az állat felnőttkorához, de az az igazság, hogy jelentős kockázatot jelentenek az egészségére. Köztük megtaláljuk a szimmetrikus alopecia (a test és a farok mindkét oldalán), ami akkor jelentkezik, amikor a betegség nagyon előrehaladott stádiumban van.
Korábban megjelennek egyéb jelek mint például a has puffadása, túlzott szomjúság, túlzott étvágy, izomgyengeség, kedvetlenség, dermatitis, lihegés és vékonyodás a bőr vastagságában. A kutyának azonban nem kell bemutatnia mindezeket a tüneteket, amelyeket nehéz meghatározni, mivel sok közülük megfelel az öregség korának.
Ezt a szindrómát különféle tesztek segítségével diagnosztizálják. Először is szükséges egy vér- és vizeletelemzést végezni, ahol megfigyelhetjük az e patológiához kapcsolódó apró jeleket. Fontos a hasi röntgen és ultrahang elvégzése is, amelyek nagyon hatékonyan mérik fel a vese mirigyek méretét. Vannak azonban konkrétabb tesztek, mint pl ACTH stimulációs teszt és dexametazon szuppressziós teszt, amelyek mérik a kortizol vérszintjét.
A Cushing-szindrómának különböző kezelési módjai vannak, amelyek az egyes esetek jellemzőitől függenek. Néha a sebészet a problémát okozó daganat eltávolítása érdekében, máskor pedig a kezelés kemoterápián vagy kombinált sugárterápián alapul. Különböző gyógyszerek beadása is gyakori.