Probabilmente abbiamo sentito in più di un'occasione l'espressione che I cani assomigliano ai loro proprietari. Questa teoria è così popolare che ha recitato in diversi studi, che analizzano la misura in cui la relazione tra animali domestici e proprietari può essere così stretta da sembrare allo stesso modo fisicamente e psicologicamente. Ci sono molti dubbi che sorgono quando si cerca una spiegazione.
Gli esperti si chiedono se siamo noi quelli che sembriamo i nostri cani, o sono loro che imitano il nostro comportamento. Si potrebbe dire che entrambi i casi esistono. Per cominciare, di solito scegliamo l'animale che più si avvicina ai nostri gusti e con cui ci sentiamo identificati. Lo scrittore e ricercatore americano Gini Graham Scott, nel suo libro Assomigli al tuo cane?, lo spiega con queste parole:
«Come esseri umani scegliamo le persone perché siamo imparentati, quindi scegliamo i nostri animali domestici perché ci sentiamo qualche tipo di connessione. A volte la scelta è molto consapevole e deliberata, a volte inconscia, ma spesso le persone cercano animali domestici che abbiano qualche somiglianza con loro, perché genera un naturale senso di familiarità.
C'è un altro fattore chiave per spiegare questa curiosa somiglianza, e cioè i cani adattarsi al nostro ambiente e stile di vita. Ad esempio, se siamo fisicamente attivi, la cosa più sicura è educare il cane allo stesso modo, facendo lunghe passeggiate e anche correndo al suo fianco. Ciò renderà l'animale anche dinamico ed energico. D'altra parte, i cani sono molto sensibili all'energia che esiste intorno a loro, quindi è facile per loro catturare e imitare le nostre emozioni.
"Questo mimetismo che si verifica tra cani ed esseri umani che coesistono è paragonabile a quello che si verifica con le coppie, che finiscono per assomigliarsi nel carattere e nel modo di agire", dice Miguel Ibanez, Psichiatra degli animali presso la Clinica Comportamentale della Facoltà di Veterinaria dell'Università Complutense di Madrid.
In ogni caso, è chiaro quanto possa essere potente la nostra unione con questi animali, grazie al loro alta sensibilità ed empatia.