Abbiamo sicuramente notato che il nostro cane a volte si muove e scuote le zampe quando dorme, anche abbaiando o gemendo. Ed è che secondo gli esperti, i cani hanno un ciclo di riposo molto simile a quello degli esseri umani, compresa la presenza di sogni e incubi. Si svolgono durante la cosiddetta fase REM (Movimento oculare rapido).
Lo affermano diversi studi, tra i quali si segnalano quelli effettuati dall'etologo canino Stanley Coren. Secondo questo esperto, i cani sognano in modo simile al nostro, alternando periodi di riposo ad altri di veglia. In questo caso, la fase REM dura approssimativamente tra i 10 ei 15 minuti e viene ripetuta circa quattro volte a notte.
Anche se questo dipende anche dal caratteristiche di ogni razza. Ad esempio, si ritiene che il San Bernardo abbia sogni più lunghi e meno frequenti, mentre lo Scottish Terrier ha periodi di sonno molto più brevi.
Come spiega Coren, presentando i nostri stessi schemi di sonno, è assolutamente possibile che abbiano sogni simili ai nostri; vale a dire, riflettono il loro giorno per giorno, le loro paure e i loro hobby. Ricevono informazioni attraverso stimoli olfattivi, sonori e visivi, che si trasformano in pensieri attraverso questa attività cerebrale involontaria.
Per quanto riguarda i nigthmares, hanno una frequenza diversa a seconda delle condizioni e dello stile di vita di ciascun cane. Anche se notiamo che si ripetono troppo frequentemente, impedendo al nostro animale di riposare, dobbiamo andare dal veterinario per determinare se questi incubi sono causati da un problema di salute.
Per quanto riguarda il modo di agire in queste occasioni, la cosa migliore è quella non svegliamo l'animalecome potrebbe morderci. Idealmente, li picchiettiamo delicatamente e parliamo a bassa voce finché non si calmano. D'altra parte, posizionare i loro giocattoli vicino al luogo in cui riposano ci aiuterà a evitare tali incubi.