Come ben sappiamo, diverse razze di cani hanno caratteristiche diverse che influenzano, tra gli altri aspetti, la loro anatomia e il loro comportamento. Uno di questi è l'aspettativa di vita, dal momento che in generale cani di piccola taglia vivere più a lungo di quelli di grande razza. Oggi la scienza mette in relazione gli effetti dei radicali liberi con questo fatto e studia altre teorie.
Lo studio della Colgate University
Ad inizio anno i risultati di uno studio condotto da Josh Winward e Alex Ionescu, della Colgate University di New York. Il suo team ha raccolto circa 80 campioni di tessuto da cuccioli e cani adulti deceduti di recente, sia di taglia grande che di piccola taglia. Hanno isolato le cellule da questi resti e le hanno coltivate in laboratorio per l'analisi.
Con questo, hanno scoperto che il metabolismo dei cuccioli di taglia grande è più veloce, poiché consuma un'enorme quantità di energia rispetto ai cani di piccola taglia. Ciò causa un'elevazione dei loro livelli di radicale libero, che può portare a danni alle cellule, poiché la sua produzione di antiossidanti per combatterli non è sufficiente. Tutto ciò accorcia la vita dell'animale.
Un problema ormonale
Un'altra teoria riguarda l'ormone chiamato IGF-1, noto anche come fattore di crescita 1, presente in tutti i mammiferi. È responsabile della stimolazione della crescita e della moltiplicazione cellulare, quindi qualsiasi alterazione in esso influisce sulle dimensioni dell'animale. A sua volta, è associato a malattie come il cancro e problemi cardiovascolari. I cani di piccola taglia hanno livelli più bassi di questo ormone, il che potrebbe spiegare perché invecchiano più lentamente dei cani di taglia grande.
Dimensioni del cuore rispetto alla massa corporea
In proporzione alla loro taglia, i cani di grossa taglia ce l'hanno il cuore più piccolo rispetto alle razze più piccole. C'è una teoria non ancora confermata che mette in relazione l'aspettativa di vita dei cani di grossa taglia con il fatto che devono pompare una maggiore quantità di sangue per il loro corpo, quindi il loro cuore soffre di più.