È chiaro che il nostro corpo e quello dei cani hanno molte caratteristiche in comune, e cioè che di solito reagiamo allo stesso modo a determinati stimoli. Un esempio è quello sbadigliamo entrambi quando ci sentiamo stanchi o assonnati, ma gli sbadigli nei cani hanno anche altri significati.
Ed è che possono riflettere esattamente l'opposto della pigrizia: anche per loro lo è un modo per esprimere stress e disagio. In quest'ultimo caso, diversi sbadigliando di fila e durano più a lungo di quelli causati dal sonno. Per questo motivo, è normale che questi animali sbadiglino e si agitino quando si trovano in una nuova situazione.
Questa reazione istintiva ha una ragione impellente, ed è che lo sbadiglio provoca un aumento della frequenza cardiaca nei cani, un maggiore afflusso di sangue al cervello e migliora l'ossigenazione dei polmoni, eliminando così l'anidride carbonica dal corpo. Con questo processo rinnovano le loro energie e combattono il nervosismo.
Una spiegazione molto suggestiva riguardo allo sbadiglio dei cani è quella che ha concluso lo studio svolto lo scorso anno presso l'Università di Tokyo, che affermava che i cani sbadigliano per l'empatia, quando vedono che i loro proprietari lo fanno. Questo sbadiglio "contagioso" ha una connessione emotiva, poiché è più probabile che si verifichi in reazione agli sbadigli dei suoi proprietari che a quelli degli estranei.
È un modo irrazionale di mostrare affetto verso le persone con cui vivonoEbbene, questo tipo di sbadiglio è dato dall'empatia che provano nei loro confronti. E sebbene il meccanismo esatto che causa questa reazione non sia noto, è associato all'emotività e ad un alto livello di fiducia. Il fatto che il nostro sbadiglio debba essere reale affinché l'animale risponda allo stesso modo è molto sorprendente; fingere questo gesto non ha lo stesso effetto.