בעת קבלת פנים לחיה לביתנו עלינו לקבל כללים מסוימים בהתאם לחוקים הנוכחיים. אחד מהם הוא מה שנקרא שבב, הנחשבת כ- DNI של חיות מחמד, המאפשרת לנו לזהות אותם באופן חוקי ולכן מקלה עלינו להחלים אותם אם הם אבודים. מסיבה זו חובה בכל הקהילות האוטונומיות במדינה. אבל איך בדיוק המערכת הזו עובדת?
שבב המיקרו הושתל לראשונה בקטלוניה, בסוף שנות השמונים. הוא בערך מכשיר אלקטרוני קטן גודל גרגר אורז (1,5 ס"מ) הכולל בתוכו קוד מספרי ייחודי, עם תשע ספרות וארבע אותיות. הווטרינר מכניס אותו מתחת לעור הכלב, בצוואר, כך שניתן יהיה לצפות בו על ידי מומחים אחרים באמצעות סורק מיוחד. כך הם ניגשים לנתונים המשויכים לקוד האמור ויכולים לאתר את בעליו. חיוני שנעדכן מידע זה במידת הצורך; למשל, כאשר אנו משנים את כתובתנו.
גם השתלת שבב המיקרו וגם קריאתו הם תהליכים ללא כאבים. הווטרינר מזריק אותו לגור כשהוא בין חודש לחצי לחודשיים, דרך מחט תת עורית. זה עשוי עם חומר תואם ביולוגי זה לא גורם לאלרגיות או לגירויים בגוף החיה, ולכן זה בטוח לחלוטין. כדי לקרוא אותו, מספיק למקם את הסורק על האזור, מבלי להזדקק לשינוי הכלב.
מערכת זו סובלת מסדק חשוב, והיא שכיום אין רישום זיהוי יחיד של בעלי חיים מלווים ברמה הלאומית, המאט את תהליך איתור הבעלים. בקהילות אחרות מזו שבה שבב, הנתונים הרשמיים של הקמע לא ייכללו. לכן, אם הכלב שלנו אבוד מחוץ לקהילה בה הוא רשום, עלינו להודיע על כך רישום או קובץ של זיהוי של בעלי חיים מלווים של שתי הקהילות לזרז את ההליכים.
מצד שני, לאיחוד האירופי מערכת חיפוש משלו, הנקראת יורופנט. זוהי קבוצת עמותות הכוללת את רישומי הזיהוי של כל בעלי החיים ביבשת שיש להם שבב מיקרו. אם חיית המחמד שלנו הייתה אבודה במדינה אירופאית אחרת משלנו, היינו יכולים להזין את מספר שבב המיקרו באתר האינטרנט שלה, שאיתו היינו מקבלים רשימה של ישויות בהן נמצא החיה מרגע אובדן.