ככל הנראה ראינו שכאשר אנו נוזפים בכלבנו, הוא זוכה לביטוי מוזר. בעלים רבים משייכים את זה לאשמה שחיה חיה כשיודעים שהיא לא התנהגה כמו שצריך, אבל לכל זה יש ניואנסים. לדברי מומחים, כלבים אינם מתביישים או אשם.
אחד המחקרים הבולטים ביותר בהקשר זה הוא של אלכסנדרה הורוביץ, אתולוג ופרופסור חבר במכללת ברנרד בניו יורק. במסגרת השם "בתוך כלב: מה כלבים רואים, מה הם מריחים ומה הם טועמים", אוסף הפרויקט תוצאות של כמה ניסויים מוזרים. 14 כלבים שבעליהם השאירו אותם לבד בחדר צולמו בווידיאו לאחר שהורו להם לא לאכול כמה פינוקים שהיו זמינים להם.
כמה חיות מחמד צייתו, ואילו אחרות לא. אך ללא קשר למעשיהם, הם נזפו על ידי בעליהם כשנכנסו לחדר שוב. התגובות שלהם היו זהות; כולם אימצו את אותו ביטוי של "אשמה". "גיליתי שהביטוי (של אשמה) מופיע לעיתים קרובות כאשר בעלים נוזפים בכלביהם, בין אם בעל החיים לא ציית להם ובין אם לאו", מסביר הורוביץ. אני לא מתכוון לומר שכלבים לא יכולים להרגיש אשמים, רק זה 'הפרצוף האשם' אינו מהווה אינדיקציה מזה ", מבהיר.
מומחים כמו האתולוגית האמריקאית פטרישיה ב 'מק'ונל, מחברת ספרי אילוף כלבים כמו "בקצה השני של הרצועה", מאמינים כי בני האדם הם אלה אנו משייכים את הרגש הזה לביטויים מסוימים של הכלבים. עם זאת, אין פירוש הדבר שבעלי חיים אלה אינם מסוגלים לחוש אשמה, אלא שעדיין איננו יודעים מה דרכם לבטא זאת.
מצד שני, עלינו לדעת כי בעלי חיים אלה יכולים ללמוד לעשות "פרצוף אשם" המנע מוויכוחים. כלומר, כאשר מתבוננים כי בעליהם מגיבים בצורה ידידותית למחווה זו, הם חוזרים עליה כמנגנון להיפטר מעונשנו.