כידוע, לגזעים שונים של כלבים יש מאפיינים שונים המשפיעים על האנטומיה והתנהגותם, בין היתר. אחת מהן היא תוחלת החיים, שכן באופן כללי כלבים מגזע קטן לחיות יותר מאלה של גזע גדול. כיום המדע מתייחס להשפעות של רדיקלים חופשיים עם עובדה זו ולומד תיאוריות אחרות.
המחקר באוניברסיטת קולגייט
בתחילת השנה תוצאות מחקר שנערך על ידי ג'וש ווינווארד ואלכס יונסקו, מאוניברסיטת קולגייט בניו יורק. צוותו אסף כ -80 דגימות רקמה מגורים שנפטרו לאחרונה וכלבים בוגרים, גזעים גדולים וקטנים. הם בידדו את התאים מהשרידים הללו ועיבדו אותם במעבדה לצורך ניתוח.
בכך הם גילו כי חילוף החומרים של גורים מגזע גדול מהיר יותר, מכיוון שהוא צורך כמות עצומה של אנרגיה בהשוואה לכלבים קטנים. זה גורם לעלייה ברמות שלהם רדיקלים חופשיים, שעלול להוביל לפגיעה בתאים, מכיוון שייצור נוגדי חמצון כדי להילחם בהם אינו מספיק. כל זה מקצר את חיי החיה.
נושא הורמונלי
תיאוריה אחרת מתייחסת להורמון הנקרא IGF-1, המכונה גם גורם גדילה 1, הקיים בכל היונקים. הוא אחראי על גירוי צמיחת תאים והכפלתם, ולכן כל שינוי בו משפיע על גודל החיה. בתורו, זה קשור למחלות כמו סרטן ובעיות לב וכלי דם. לכלבים קטנים יותר יש רמות נמוכות יותר של הורמון זה, מה שיכול להסביר מדוע הם מזדקנים לאט יותר מכלבים מגזע גדול.
גודל הלב יחסית למסת הגוף
ביחס לגודלם, לכלבים גדולים יש הלב הכי קטן מגזעים קטנים יותר. קיימת תיאוריה לא מוכחת המתייחסת לתוחלת החיים של כלבים גדולים לעובדה שעליהם לשאוב כמות גדולה יותר של דם לגופם, ולכן ליבם סובל יותר.